美国一家大型医疗技术公司波士顿科学公司(Boston Scientific)因其子公司使用未经死者或其家属同意获取的遗体进行医学培训而陷入争议。这一事件源于NBC新闻的一则报道，引发了公司内部的紧急应对和战略制定。
未经同意使用遗体引发伦理和声誉危机
NBC新闻的报道揭露了波士顿科学公司旗下子公司Relievant Medsystems使用德克萨斯州一所医学院提供的未认领遗体进行一项创新性背痛手术技术的培训。波士顿科学公司表示，他们并不知道这些遗体是未认领的。尽管公司声明自己没有违法，但公司内部邮件显示，高管们对这一事件可能造成的声誉风险以及如何回应感到担忧。
公司全球企业传播总监Jessica Sachariason在邮件中指出，NBC新闻的调查结果对公司声誉构成风险，需要谨慎回应。公司法律总监Kevin Barry则建议公司避免给人留下“对UNT的做法视而不见”的印象，并采取明确的伦理立场。
美国医疗器械行业对遗体的巨大需求与监管缺失
事件也凸显了美国医疗器械行业对人体遗体的巨大需求及其监管的缺失。在价值1800亿美元的美国医疗器械行业中，人体遗体是至关重要的组成部分，但其使用缺乏规范，且通常不被公众所知。
虽然在许多地区，使用未认领遗体进行医学研究是合法的，但由于缺乏同意，这种做法被广泛认为是不道德的。未认领遗体包括无法联系到家属的人以及无力支付丧葬费用的人。自2019年以来，至少有332种获得美国食品药品监督管理局(FDA)批准的医疗器械在安全测试中使用了尸体研究数据。
NBC新闻的调查发现，在过去两年中，对死者及其家属的虐待行为十分普遍。地方当局多次未能找到死者的家属，即使家属是可以联系到的，也让遗体成为未认领的状态。一些未认领遗体被送去进行研究，而此时家属仍在寻找失踪的亲人。
波士顿科学公司的回应与行业现状
Relievant Medsystems是北德克萨斯大学健康科学中心(UNT)现已关闭的BioSkills实验室的最大客户之一。该公司从2019年到2023年期间，为获得使用遗体和实验室空间的权利支付了超过35.2万美元。在NBC新闻的报道发布后，波士顿科学公司表示，已停止与UNT健康科学中心合作，并更新了其政策，要求获得捐赠者或其近亲属的同意。
NBC新闻对15家最大的医疗器械制造商进行的调查显示，只有强生公司和美敦力公司表示，它们有政策禁止使用未认领的遗体进行研究或培训。其他公司则表示没有相关政策，或者没有回应。
替代方案的探索与伦理反思
一些公司和医学院已经转向使用增强现实和虚拟现实、高度详细的交互式数字表格以及逼真的合成模型等替代方案。这些选择具有许多优点：可重复使用、没有危险的化学防腐剂，且不存在伦理问题。但目前，数字和合成替代品并不能完全取代对人体标本的需求。
波士顿科学公司虽然使用了模拟器来培训经验丰富的医生，但仍偏好使用人体标本来培训新员工。在得知UNT健康科学中心使用未认领遗体后，公司一度权衡是否取消在该中心的培训课程，最终在中心确认提供的是经同意捐赠的遗体后才继续进行培训。
研究人员呼吁对生物技能实验室进行政府检查，以确保这些实验室能够达到安全、伦理和透明度的最低标准，避免再次发生类似事件。他们强调，没有人应该被迫成为遗体捐赠者，即使法律允许。
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