近年来，食源性疾病频发，引发公众广泛关注。从麦当劳四分之一磅牛肉堡的沙门氏菌污染事件到冷冻华夫饼的大规模李斯特菌召回事件，食源性疾病似乎无处不在。美国食品药品监督管理局（FDA）的数据显示，每年约有六分之一的美国人（约4800万人）遭受食源性疾病的困扰。
食源性疾病风险回升
美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据显示，美国人患食源性疾病的风险已回升至疫情前水平，这使得食源性疾病成为美国一个重大的公共卫生威胁。VNutrition公司利用CDC的数据，分析了自1998年以来主要食物类别中的食源性疾病暴发情况。
食源性疾病是由食用受细菌、病毒、寄生虫或毒素污染的食物或水引起的。症状轻微者可能只是轻微的肠痉挛和腹泻，严重者甚至可能导致呼吸衰竭和脑膜炎等危及生命的状况。年轻人、老年人和免疫功能低下的人群最容易出现严重并发症，但一些更严重的病原体甚至会威胁到健康人群。
是患病人数增加了，还是我们拥有更好的检测污染物工具和更有效的消费者风险警报机制？这些问题的答案并不明确，但已知的是，气候变化似乎会影响食源性病原体的生长。
高危食品及预防措施
大多数人都知道饮用不洁净的水或食用未煮熟的肉类会导致细菌感染，但在许多最近的疫情中，例如麦当劳事件，罪魁祸首却是新鲜蔬菜和非肉类食品。
根据CDC从1998年到2008年对美国最常见的食源性疾病来源的研究，叶类蔬菜（如莴苣、菠菜和卷心菜）是美国食源性疾病的主要来源之一。问题在于，与肉类不同，水果和蔬菜，尤其是叶类蔬菜，通常生吃。因此，任何污染这些蔬菜的有害细菌（如大肠杆菌、沙门氏菌和李斯特菌）都不会通过烹饪消除。尽管如此，食用蔬菜，特别是叶类蔬菜的健康益处仍然超过了可能污染的风险。正确的准备和处理至关重要。
最常见的与食源性疾病相关的食物
图表显示，除了水果和蔬菜外，另一种常见的非肉类相关食源性疾病原因是乳制品——软奶酪是最常见的罪魁祸首之一（这就是为什么孕妇应该避免食用它们）。
一项关于1998年至2014年李斯特菌疫情的CDC研究表明，30%的病例是由软奶酪引起的，由于其较高的水分含量，它比硬奶酪更易滋生病原体。此外，李斯特菌即使在冷藏温度下也能生长，在冷藏（和冷冻）中持续存在，并在开放环境（如熟食柜）中传播到其他食物。
为了限制接触受污染的食物，可以采取哪些措施？一项有所帮助的措施是2011年奥巴马政府时期国会通过的《食品安全现代化法案》。这项法律——自1937年以来制定的最全面的食品安全立法——将食品药品监督管理局的食品安全重点从应对转移到预防食品污染，在整个食品供应链中建立基于科学的预防控制措施。
2018年食源性疾病比2017年更普遍的部分原因是，由于该法案实施的检测程序，更多感染被诊断出来——FDA识别和追踪病原体到来源的能力大大提高。
监管机构的帮助对于确保食品安全是必要的，但除此之外，个人在家中也可以采取许多安全措施。关注美国农业部（USDA）网站上的召回信息，详细了解当前的污染问题以及受影响的产品和地区。最好的方法——不幸的是，也是最费时的——是只吃在家准备和烹制的食物。根据CDC的数据，64%的食源性疾病事件归因于外出就餐。
但即使是那些在家做饭的人，也经常依赖预包装或预制食品。将新鲜水果和农产品加工成即食产品会增加污染的风险，因为它破坏了农产品的天然外部屏障，例如哈密瓜的瓜皮或苹果的皮，这些可能含有残留的病原体或农药。清洗所有水果和蔬菜，并在切开后立即食用（或者，如果合适的话，烹饪）有助于降低污染的风险。
尽管如此，以任何形式食用水果和蔬菜的健康益处仍然超过了可能接触食源性疾病的风险。避免非肉类引起的食源性疾病的一个简单的经验法则是避免主要有害食物——未经巴氏消毒的牛奶制成的软奶酪、含有腐烂叶子的袋装或包装沙拉以及生的、预切的水果和蔬菜。
对于所有食物（包括肉类）预防食源性疾病的最佳做法是CDC的食品安全四步法：清洁、分离、烹饪和冷藏。洗手、清洁表面、餐具和水果蔬菜。将生肉与其他食物分开，并使用专门的案板切肉，而不是切蔬菜的案板。将食物烹制到合适的温度。最后，在两小时内冷藏易腐烂食品。
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