经过长达20年的隔阂，芝加哥小熊队终于与队史最佳全垒打击球员萨米·索萨重归于好。这一事件的解决，标志着小熊队对索萨此前涉嫌使用兴奋剂的处理方式的转变，也引发了对棒球界处理兴奋剂问题以及球队与老将关系的广泛讨论。
小熊队20年来的坚持与转变
长期以来，小熊队主席汤姆·里克茨坚持要求索萨为其使用兴奋剂的行为道歉，否则拒绝接纳他。这是大联盟中唯一一家采取如此强硬立场的球队。尽管棒球名人堂对使用禁药的球员持排斥态度，但其他球队却普遍对使用过兴奋剂的球星们表示宽容，例如：旧金山巨人队接纳了巴里·邦兹；圣路易斯红雀队接纳了马克·麦奎尔；纽约洋基队接纳了安迪·佩蒂特和罗杰·克莱门斯等等。这些球员虽然受到名人堂的冷落，但在各自球队中依然受到尊重和庆祝。
然而，直到本周四，索萨在一封致小熊球迷的信中正式道歉后，这一僵局才被打破。里克茨回应了索萨的道歉，邀请他参加小熊队的年度大会，这是索萨自2004年离开球队以来的首次。
索萨的道歉与小熊队的回应
索萨在信中承认了过去的错误，并表示“为了保持在162场比赛中的实力，我曾尝试各种方法来恢复伤势”。他强调自己没有违反任何法律，但同时也对过往的行为表示歉意。索萨在2005年曾在美国国会作证，坚称自己从未使用过兴奋剂，此次的道歉并未否认之前的证词，而是含蓄地承认了在当时兴奋剂盛行的背景下所犯的错误。
索萨在小熊队的13年职业生涯中，三次单季击出60个以上全垒打，职业生涯共击出609个全垒打，其中545个是在小熊队打出的。他七次入选全明星阵容，获得1998年MVP和罗伯托·克莱门特奖。在1998年至2001年期间，他的打击率达到0.310，平均每赛季击出61个全垒打，149次打点，OPS达到1.058。然而，在他入选名人堂的十年资格中，得票率从未超过18.5%。
索萨的回归与小熊队的未来
索萨在声明中表示：“我理解为什么我们这个时代的一些球员没有得到他们数据应得的认可。”如今，20年后，小熊队终于承认了索萨的伟大，认可了他在为球队带来大量收入，帮助球队结束长达八年的季后赛荒，以及带领球队进入2003年世界大赛的关键作用。
索萨在九月份参加了Club 400活动，这是一个为有需要的芝加哥小熊球迷举办的非营利慈善活动，当时他就表达了希望与小熊队重归于好的愿望。Club 400的创始人斯图尔特·麦克维卡尔也承诺协助促成和解。“我们的主要目标是让萨米被邀请参加2025年的大会，”麦克维卡尔说，“我们为他提供了一个免费的平台来表达他的意愿。小熊球迷仍然爱他。”
里克茨在一份声明中表示：“我们感谢萨米发表声明并主动联系我们。没有人比他更努力地比赛，更渴望胜利。人无完人，但我们从未怀疑他对比赛和小熊队的热情。萨米是球迷的最爱，这绝对是轻描淡写的说法。我们计划邀请他参加2025年的小熊大会，虽然时间仓促，但我们希望他能参加。我们都准备好一起向前迈进了。”
索萨的一位密友表示，他正在计划参加这次大会，并希望能珍惜每一个时刻。可以预见，在即将到来的2025年小熊队年会上，索萨将成为最受瞩目的明星，这将提醒里克茨和所有小熊队成员，他的人气有多么高涨。他回来了，这次是永久回归。
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