对于一代又一代前往新泽西州大西洋城度假的人来说，“巨型摩天轮”是他们从几英里外就能看到的第一个标志性景观。这座高达140英尺（42米）的游乐设施，预示着他们即将抵达这个自称为“美国最棒的家庭度假胜地”的海滨小镇。这里拥有适合儿童的沙滩、海鸥和贝壳，以及热闹非凡的木板路，上面挤满了披萨店、冰淇淋店和棉花糖摊。
而位于大西洋城木板路中心的吉利安梦幻乐园 (Gillian’s Wonderland Pier) 则是一家游乐场，是该市市长家族经营的近一个世纪的家庭友好型游乐景点中的最新成员。
然而，这个由大西洋城市长经营、承载着几代先祖心血的游乐场，在周日晚上陷入寂静，永久性关闭，成为了金融困境的牺牲品，而新冠肺炎疫情和超级风暴桑迪的持续影响进一步加剧了困境。
吉利安及其家族已经在海滨木板路上经营游乐设施和景点94年了。这个最新的游乐场“梦幻乐园”于1965年开业。
“我一直尽力维持‘梦幻乐园’的运营，尽管每年都面临着越来越严峻的挑战，”市长杰伊·吉利安 (Jay Gillian) 在8月份宣布游乐场即将关闭时写道。“这是我的事业、我的遗产，也是我的家庭。但它不再是一个可行的生意。”
过去一周，吉利安没有回应多次采访请求。
谢丽尔·格罗斯 (Sheryl Gross) 带着她的两个孩子和五个孙子最后一次来到游乐场，享受最后的欢乐时光。
“我从很小的时候就开始来这里了，”她说。“我的女儿现在43岁了，我从她两岁的时候就开始带着她坐婴儿车来这里。现在我带着我的孙子们来了。”
她回忆起几十年来，从费城南部新泽西郊区格洛斯特镇 (Gloucester Township) 带着她的家人来到“梦幻乐园”，创造快乐的家庭回忆。
“孩子们在玩乐设施时脸上那种兴奋的表情，”她说。“这真的让它感觉很适合家庭。现在很多东西都会消失。”
周日，巨型摩天轮、木筏漂流和其他热门游乐设施前排起了长队，人们用掉了今年早些时候购买的游乐设施门票，他们以为“梦幻乐园”会永远运营下去。
当地的一个非营利组织，大西洋城历史与文化之友 (Friends of OCNJ History and Culture) ，正在筹集资金，试图拯救这座游乐场，也许可以让一个新的所有者接手，这个新的所有者可能更愿意在一些财政援助下收购它。该非营利组织的领导人之一比尔·梅里特 (Bill Merritt) 表示，该组织已筹集了超过100万美元，以帮助支付可能高达2000万美元的房产价格。
“没有这个景点，大西洋城将彻底改变，”他说。“这座城市依靠着它的家庭友好氛围。这个公园拥有针对儿童的游乐设施；它被称为‘梦幻乐园’是有原因的。”
该房产的现任所有者，Icona Resorts，之前曾提出在海滨木板路上的另一个地点建造一座耗资1.5亿美元、拥有325间客房的豪华酒店，但该市拒绝了这些计划。
该公司首席执行官尤斯塔斯·米塔 (Eustace Mita) 在今年早些时候表示，他至少要到年底才会提出对该游乐场房产的用途建议。
在吉利安家族面临该房产银行贷款违约的风险后，他于2021年买下了该房产。
在上个月的一次社区会议上，吉利安表示，“梦幻乐园”无法从2012年的超级风暴桑迪、2020年的疫情以及新泽西州最低工资的增长（使他的工资成本翻了一番）中恢复过来，这使他背负了400万美元的债务。
米塔提供了资金，以避免该房产被拍卖，并给了市长三年时间来扭转局面。这个期限今年到期了。
米塔没有回应采访请求。
梅里特说，他和其他人都无法想象没有“梦幻乐园”的大西洋城。
“你用你的心去看它，你会说‘你正在失去所有珍贵的回忆和所有的历史；你怎么能放手呢？’ ”他说。“然后你用你的头脑去看它，你会说‘他们是这座城市盈利的关键；你怎么能放手呢？’”
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