美国田纳西州纳什维尔——新冠疫情期间，牧师基拉·奥斯汀-杨和她的木偶制作人丈夫迈克尔·舒普巴赫在家中突发奇想：为什么圣诞树顶端不放一颗星星或造型化的天使，而是做一个符合圣经描述的天使呢？
挑战传统天使形象
他们的作品是一个有着粉色、蓝色和金色羽毛，六翼和数十只眼睛的奇特生物，并在网络上迅速走红。“我认为，尤其是在当今世界，当事情看起来可怕而奇怪的时候，一个可怕而奇怪的天使能引起人们的共鸣，”奥斯汀-杨说。
奥斯汀-杨是旧金山圣玛丽处女圣公会教堂的副牧师，她指出圣经中出现了许多不同种类的天使。大多数情况下，我们对它们的描述并不多，但圣经启示录和一些旧约先知书都描述了上帝宝座周围的奇异生物。“有些有六个翅膀，翅膀上布满了眼睛，”她说。有些则有多个动物的头。“我认为圣经和经文令人愉快的一点是它有多么古怪，多么超乎寻常。”
一项由美联社-NORC公共事务研究中心去年进行的民意调查显示，约70%的美国成年人表示他们相信天使的存在。然而，人们对天使的外貌甚至究竟是什么并没有达成一致。
社交媒体上充斥着各种对“圣经精确版天使”的诠释，不仅体现在圣诞树顶饰上，还包括绘画、纹身，甚至化妆教程。这些多眼生物挑战了西方艺术中对天使的传统描绘，后者通常是长着翅膀的人形，通常是白色的，而且通常是金发或非常白皙。
圣经中的奇异生物
联合神学院希伯来圣经教授埃丝特·哈莫里区分了天使和其他圣经中的“超自然物种”，如撒拉弗和基路伯，但她表示，她喜欢“圣经精确版天使”这一潮流，即使它混淆了这些概念。“这表明人们正在思考圣经中包含的东西远比通常所教导的要奇怪得多，”这位《上帝的怪物：圣经中的复仇之灵、致命天使、混合生物和神圣杀手》一书的作者在一封电子邮件中写道。“圣经的天堂里充满了奇怪而可怕的人物。在圣经中，上帝有一群怪物作为随从。”
奥斯汀-杨最喜欢的报喜图之一（基督教艺术中一个常用的主题，描绘大天使加百列向玛利亚显现，宣布她将诞下上帝之子）是亨利·奥萨瓦·坦纳的作品。它将加百列描绘成一个模糊的人形光柱。“这让你重新思考，‘被天使接近会是什么样的？’”她说。“如果那是你认识的人，或者是一个奇怪的生物，或者只是上帝对你信息的一种显现……那可能是什么样的。”
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