面对马斯克"星链"卫星互联网的强势竞争，欧盟决定启动雄心勃勃的"Iris²"太空计划，斥资约100亿欧元（约766.7亿元人民币），旨在发射290颗卫星，确保欧盟国家的通信安全和独立。
长期以来，欧洲依靠国家许可的卫星网络提供通信服务，覆盖范围从爱尔兰到东欧，支持电视、互联网、国防、天气和边境监视功能。然而，"星链"庞大的6000多颗卫星星座，已向100多个国家和地区提供通信服务，引发了欧盟对网络安全风险的担忧。
多年来，欧盟一直呼吁建立自己的卫星星座，"Iris²"太空计划正是回应这一需求。"Iris²"被视为"迈向欧洲主权和安全连接的重要一步"，也是继伽利略导航系统和哥白尼地球观测网络之后，欧洲的第三个太空基础设施项目。
"Iris²"计划包括中地球轨道和低地球轨道两种卫星，兼具低延迟和广泛覆盖的优势。项目为期12年，预计2030年开展首次政府和商业通信。
欧盟空间计划署（EUSPA）表示，"Iris²"星座将依靠欧洲量子通信基础设施（EuroQCI）的量子密码，并通过基础设施的设计方法增强网络安全，为欧盟及其成员国提供安全通信服务。该星座还将为欧洲公民、私营公司和政府提供宽带连接。
英国《金融时报》报道称，"Iris²"计划最初于两年前宣布，最初预估耗资约60亿欧元，但目前计划斥资106亿欧元。
在意大利前总理马里奥·德拉吉去年9月发表的关于欧洲竞争力的报告中，马斯克的"星链"卫星宽带服务被描述为正在"扰乱欧洲电信运营商和制造商"。报告指出，欧盟"在火箭推进、电信和卫星接收器及应用的巨型星座方面落后于美国，而这是一个比其他航天领域大得多的市场。"
"Iris²"计划标志着欧盟在太空竞争中的重大一步。随着全球对网络安全的担忧日益加剧，该计划旨在确保欧盟的通信安全，并为欧洲公民、企业和政府提供可靠、安全的宽带连接。
值得注意的是，英国不参与"Iris²"项目。据信，英国政府正在考虑自己的卫星星座计划，旨在与欧盟的努力相竞争。
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