在佛罗里达州长大，我发现许多人对鳄鱼及其在该州生态系统中的普遍存在知之甚少。我曾与一些到访佛罗里达州的游客交谈，他们看到池塘边有“注意鳄鱼”的警告牌，却认为这只是一个玩笑。还有人惊讶于鳄鱼无法从大型水体中“移除”。
但野生动物并非如此。在佛罗里达州，一条规则是，如果你看到水体，那里可能就有鳄鱼。佛罗里达州有超过130万只鳄鱼，一些较大的湖泊中甚至有数千只鳄鱼。最好的做法是学会与这些生物共处，并给予它们应有的尊重和距离。
最近在社交媒体上流传的一段视频，展示了一只名为达斯·维德的鳄鱼，它会在听到《星球大战》中的达斯·维德主题曲时出现，让人惊叹不已。这段视频来自佛罗里达州的埃弗格莱兹假日公园，公园内有一个封闭区域，专门供游客欣赏这只鳄鱼。这只鳄鱼因其体型巨大而被冠以“达斯·维德”的称号，而它也确实名副其实。
训练鳄鱼
在佛罗里达州长大，我从未对那些以鳄鱼公园和鳄鱼表演为卖点的路边景点感兴趣。在这些有时略显粗陋的设施里，经常可以看到肥胖的鳄鱼在水池里懒洋洋地晒着太阳，或者被工作人员强迫与之搏斗，争夺生肉。也许这些鳄鱼是快乐且受到良好照顾的，但总让我感到不舒服。
然而，如今仍然存在的许多鳄鱼表演证明了，在观看这些史前巨兽展示它们的“牙口”的乐趣方面，我属于少数派。它们拥有异常锋利的牙口。
从积极方面来说，像埃弗格莱兹假日公园这样的公园致力于教育和保护，试图向公众展示鳄鱼是佛罗里达州生态系统的重要组成部分，而埃弗格莱兹是重要的自然资源，值得保护，无论人们是否喜爱巨大的沼泽。如果他们必须用一些圈养的鳄鱼来提供一些安全刺激，那我又有什么资格评判呢？
鳄鱼的生活
鳄鱼被称为“史前动物”，因为它们物种在过去800万年里基本保持不变。事实上，一种更早的鳄鱼物种在1800万年前就生活在佛罗里达州。相比之下，早期人类的祖先，现代人类的前身，只在六七百万年前开始出现，而智人只有几十万年历史。
这些古老的生物长达10到15英尺，在野外可以存活30年以上（在圈养环境中甚至更长），并且偏爱池塘、湿地和沼泽，因为它们无法在盐水中生存。
鳄鱼是高效的捕食者，能够咬合力超过1000磅。它们的一生中也能不断长出新的牙齿，多年来通常会长出超过3000颗新牙。
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