在12支球队参加的大学橄榄球季后赛揭幕战中，排名第七的爱尔兰大学队以27比17战胜排名第十的印第安纳大学队，取得了酣畅淋漓的胜利。
爱尔兰大学队取得压倒性优势
比赛的第一节，爱尔兰大学队的杰里米亚·洛夫创造了学校纪录，并刷新了大学橄榄球季后赛纪录，他98码的达阵跑彻底改变了比赛的走向。尽管当时没有人预料到这将是决定比赛胜负的关键一击，但随着比赛的进行，洛夫的跑动无疑预示了印第安纳大学队将面临的困境。这记达阵帮助爱尔兰大学队取得7-0的领先，并在中场休息时以17-3领先。
印第安纳大学队在第二节还剩不到五分钟时选择踢任意球得分，而不是冒险进攻，这被认为是一个略显保守的决定。尽管如此，爱尔兰大学队随后也踢进了一个任意球，将比分差距拉大。
下半场，爱尔兰大学队延续了强势表现。印第安纳大学队虽然一度迫使爱尔兰大学队三次进攻后放弃球权，但在随后的进攻中，由于詹姆斯·卡彭特犯规，爱尔兰大学队获得了一次免费的首攻机会，最终将领先优势扩大到17分，取得了三球领先。
此后，印第安纳大学队无力回天，最终虽然在比赛后期得到两记达阵，但仍以10分之差落败。印第安纳大学队在落后17分的情况下选择弃踢，也反映了球队当时已经失去了获胜的希望。
爱尔兰大学队将对阵佐治亚大学队
这场胜利使爱尔兰大学队将在1月1日的糖果碗比赛中与排名第二的佐治亚大学队对决。这将是爱尔兰大学队第五次参加糖果碗比赛，也是自2007年以来首次参赛。值得一提的是，1981年佐治亚大学在糖果碗比赛中击败了爱尔兰大学队，并（非官方地）获得了全国冠军。
爱尔兰大学队有能力在2025年第一天击败佐治亚大学队，特别是考虑到佐治亚大学队四分卫位置上的不确定性。在卡森·贝克在SEC冠军赛中肘部受伤后，冈纳·斯托克顿似乎将成为佐治亚大学队的主力四分卫，贝克可能会缺席整个大学橄榄球季后赛。
然而，爱尔兰大学队需要比周五晚上表现得更好。莱利·伦纳德在爱尔兰大学队的第一波进攻中就传球被截，而除了洛夫的98码达阵跑外，地面进攻表现平平。爱尔兰大学队周五晚上显然是更强的球队，但如果没有洛夫的精彩发挥，比赛将会更加胶着。
此外，爱尔兰大学队防守线上也可能存在伤病隐患。赖利·莫斯在下半场一次擒抱印第安纳大学队四分卫库尔蒂斯·劳克的行动中受伤离场。
印第安纳大学队的赛季表现
爆冷输球在季后赛中很常见，尤其是在12支球队参加的季后赛中。印第安纳大学队并非第一支在季后赛中没有竞争力的球队。但公平地说，印第安纳大学队的赛季表现确实有一些运气成分。
在多年与密歇根大学、俄亥俄州立大学和宾夕法尼亚州立大学同处一个大十联盟分区后，印第安纳大学队在2024年的赛程中没有遇到宾夕法尼亚州立大学队，取而代之的是华盛顿大学队，后者在近一年前的全国冠军赛中输给了密歇根大学队。
诚然，由于球员离队和教练变动，密歇根大学和华盛顿大学都比2023年表现得更差。但这并非印第安纳大学队的错。印第安纳大学队击败了这两支球队以及常规赛赛程中除俄亥俄州立大学队外的所有其他对手。与俄亥俄州立大学队的比赛中，印第安纳大学队以15-38落败。
在那场比赛中，俄亥俄州立大学队压制了印第安纳大学队的进攻线，而周五对阵爱尔兰大学队的比赛中，这种差距再次显现。爱尔兰大学队明显是更强的球队。印第安纳大学队是全国得分最高的球队之一，但从与俄亥俄州立大学队和爱尔兰大学队的比赛可以看出，他们的实力在大多数球队之上，但在顶级球队之下。
这并没有什么不对。并非所有进入12支球队季后赛的球队都将是伟大的球队，而且在大学橄榄球的历史上，有很多球队依靠有利的赛程取得了双位数的胜利。在以11胜1负的战绩在大十联盟中排名靠前，印第安纳大学队绝对有资格争夺全国冠军。
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