佐治亚州州长布莱恩·肯普宣布，从4月1日起，该州环境保护部门将开始接受沿弗林特河下游地区新的农业用井申请，标志着该州对农业用水限制的重大调整。
十年禁令终解除
自2012年以来，由于干旱和佛罗里达州阿帕拉契科拉湾牡蛎渔业崩溃，佐治亚州暂停了农民在佛罗里达含水层钻新灌溉井或从溪流和湖泊中额外取水的行为。佛罗里达州曾于2013年起诉佐治亚州，指控其过度使用弗林特河水导致下游环境问题。然而，美国最高法院在2021年驳回了佛罗里达州的诉讼，认为其未能证明佐治亚州农民用水是造成问题的罪魁祸首。此举结束了长达数十年的诉讼纷争，这些诉讼主要集中在对亚特兰大不断增长的人口将耗尽上游水资源的担忧上。
新的用水规定
佐治亚州官员表示，新的取水规定不会忽视节水措施。不允许从溪流或湖泊中进行新的取水。当干旱过于严重时，新井将不得不停止从佛罗里达含水层抽水，部分原因是为了保护弗林特河的水位，那里生活着濒危的淡水贻贝。根据环境机构11月发布的一份报告，新井还必须连接到节水型灌溉系统，并能够进行电子监控。佐治亚州此前已允许农民在低温时为蓝莓等易受损作物取水。
各方反应
弗林特河守护者戈登·罗杰斯对佐治亚州的行动表示欢迎，他认为之前的禁令是“失败的承认”，表明佐治亚州对该河流的水资源管理不善。但他同时指出，节水措施的投资正在带来回报：许多农民正在安装更节水的灌溉设备，一些农民同意在干旱期间停止使用现有浅井，以换取补贴，以便钻取更深的含水层，这些含水层不会直接影响河流流量。
代表佛罗里达州环保组织的律师拒绝置评。佛罗里达州环境保护部和州检察长艾什利·穆迪的代表也没有立即回应置评请求。
农民的期待
种植花生和棉花的农民杰森·考克斯表示，如果没有灌溉用水，他的农场将无法生存。他计划在其拥有的土地上钻一口新井，尽管他知道干旱限制意味着他有时无法灌溉作物，但他认为根据过去十年的数据，受影响的日子不会很多，而且大部分日子不会在作物需水高峰期。
考克斯三年前为部分土地钻了一口更深的含水层井，但他表示，即使在较浅的含水层上花费3万美元或更多来钻井，也能提高土地的生产力和价值。“如果我自己有一口井，我的房产价值会提高，”他说。
结语
佐治亚州放宽农业用水限制的决定，在解决农民用水需求和保护水资源之间寻求平衡。这一举措将对该州的农业发展和环境保护产生深远的影响，也为其他面临类似水资源管理问题的地区提供借鉴。
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