近日，一项在秘鲁进行的考察发现了27个对科学而言是全新物种，其中包括一种“球头鱼”和一种半水栖老鼠。这项由国际保护组织（Conservation International）开展的调查，历时38天，于2022年在秘鲁西北部阿尔托马约地区进行。该地区占地约190万英亩，涵盖森林和农业区，拥有多种多样的生态系统。
丰富的生物多样性
尽管该地区人口稠密，但对其生物多样性和生态系统健康状况的了解相对较少。研究人员希望通过此次调查来填补数据空白。令研究人员惊讶的是，他们发现了如此多的新物种：4种哺乳动物、8种鱼类、3种两栖动物和10种蝴蝶。
所谓的“对科学而言是全新物种”，意味着它们从未经过正式的科学程序，从未被赋予科学名称。考察队负责人、国际保护组织快速评估项目主任特隆德·拉尔森（Trond Larsen）表示：“在一个受人类影响如此大的地区发现如此高的生物多样性，我们非常惊讶。”
引人注目的新物种
最令人惊讶的新物种之一是一种两栖老鼠，长着蹼状脚趾，适应水生生活。拉尔森表示，这种老鼠所属的半水栖啮齿动物群体“极其罕见”，它们“难以发现……人们对其生活知之甚少”。研究人员只在一个小型沼泽森林中发现了这种特殊的鼠类，而该森林目前正受到农业活动的威胁，使其成为保护工作的重点。
研究小组还发现了其他新的哺乳动物，包括一种棘鼠、一种短尾果蝠和一种矮松鼠。此外，还首次描述了一种名为“球头鱼”的鱼类，它的名字来源于其肿胀的球状头部。参与调查的鱼类专家之前从未见过这样的特征。拉尔森告诉CNN：“这种球头鱼有一个非常奇特的头部，看起来几乎像一个巨大的肿胀的鼻子。科学家们从未见过这样的东西，我们不知道这个奇特的球状结构的功能是什么。” 他说，一种可能的理论是，这个球状物有助于动物探测食物，但这“仍然是一个谜”。
保护工作刻不容缓
总的来说，此次调查记录了该地区2000种物种，该地区横跨安第斯山脉和亚马逊河流域，跨越土著领地、城镇和城市。其中，有49个物种被列入国际自然保护联盟（IUCN）的红色名录，这意味着它们面临灭绝的危险。研究人员希望，更多地了解该地区的生物多样性，能够在面对森林砍伐和农业扩张等威胁时，实施有效的保护措施。
虽然这些发现对科学来说是“全新的”，但这并不意味着它们完全不为人知。考察队寻求当地土著研究人员的帮助，并继续与土著社区合作开展保护工作。参与爬行动物和两栖动物研究的Awajún妇女尤丽莎·图维（Yulisa Tuwi）说：“这项快速评估使Awajún（土著社区）能够保护我们的文化、自然资源和领土，因为我们与自然有着深厚的联系。”
拉尔森表示：“我们的主要目标是提供必要的科学知识，以推进保护工作，使之有利于自然和人类。”他还补充说，要实现全球生物多样性保护目标，时间有限。
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