意大利普利亚地区一个名为Masseria Candelaro的新石器时代村庄遗址，考古学家发现了一批令人毛骨悚然的发现：15个个体的头骨和下颌骨堆积在一起。
5400年前的仪式遗迹
据发表在《欧洲考古学杂志》上的一项研究，剑桥大学考古学家Jess Thompson领导的研究团队认为，这些头骨并非来自单一事件，而是跨越近三个世纪，持续累积的结果，可能用于某种祖先仪式活动。这些骨骼碎片数量约400块，经测年，时间跨度从公元前5618年到公元前5335年，代表了多达八代祖先。
这些骨骼发现于一个被称为“结构Q”的史前建筑内，而非墓地，这十分独特。它们位于地表以下仅一层薄薄的土壤之下，表明它们是被遗弃而非埋葬的。研究人员推断，“结构Q”可能是一个多功能场所，后来被重新用于仪式活动。
持续三个世纪的仪式传统
研究表明，头骨堆积代表了一个“不断变化的集合”，延续了一个长达三个世纪的传统。这有助于解答“颅骨收集的动机”，以及与骨骼互动如何在人们与祖先的关系中发挥关键作用。
这些头骨大部分被认为属于男性，没有暴力痕迹，这意味着它们可能不是战争奖品。然而，骨骼上的断裂痕迹与从墓葬中取出并反复触碰的情况相符。汤普森说：“我们肯定认为人骨具有特定的意义，并且鉴于其经常被使用，或许被认为是一种有效或强效的物质。”
并非最终的安息之地
研究人员推测，这些骨骼的最终存放地点并非仪式的高潮，而是仪式使用的结束，它们被放置在那里，如同一种“使用后的报废处理”。这些发现为我们了解新石器时代人们的信仰、仪式和对祖先的观念提供了宝贵的线索。
时间和地点
这些头骨的年代大约为公元前5400年，发现地点位于意大利南部普利亚地区Masseria Candelaro新石器时代村庄遗址的“结构Q”建筑内。该遗址的发掘工作仍在进行中，相信未来会有更多关于这些头骨和其背后文化传统的发现。
考古学家的发现为我们展现了新石器时代人类社会复杂的文化面貌，也提醒我们，对历史的探索是一个不断深入、不断更新认知的过程。
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