随着 Xbox Game Pass（以下简称 XGP）于今年 9 月再次涨价，标志着微软的游戏订阅服务已结束依靠亏本换取增长的时代，盈利成为新的课题。有消息称，微软或已开始研究 XGP 内容库中游戏本体免费，再通过游戏扩展内容（DLC）赚钱的商业模式。
微软游戏业务负责人菲尔·斯宾塞近日接受 Game File 采访时表示，关于借助 XGP 的庞大玩家群体，在免费提供游戏的基础上，通过付费 DLC 获利可能性的问题，微软并没有强制要求第一方工作室在游戏中推出扩展内容。但订阅 XGP 可获取免费的游戏本体，同时 DLC 需要额外付费的模式，大概率会在未来的 XGP 中出现。
XGP 的运行模式已到不得不改变的节点，财报美化涨价已成为必然。微软已连续两年未达到 XGP 用户增长目标。2022 财年，微软的目标为 72.88%，但实际增长率仅为 28.07%，2021 财年目标为 47.79%，但最终仅实现了 37.48%。2023 财年随着 Xbox 主机销量下跌，微软更是直言“Xbox 已输掉了主机大战”。
付费订阅模式意味着用户规模与收入呈正相关。此前索尼互动娱乐美国分部 CEO、现腾讯战略顾问 Shawn Layden 曾表示，“在每月收费 9.99 美元的订阅服务上推出一款 1.2 亿美元预算的游戏是非常困难的。”
硬件销量下跌就意味着 XGP 订阅的增长必然难以为继，涨价成为必然。虽然涨价确实可以立竿见影，但主机玩家对价格非常敏感，持续涨价有可能将 XGP 用户赶到 PlayStation 阵营。因此，微软需要一个更温和的付费模式，XGP 变为游戏本体免费 + DLC 付费显得相当合理。
相比于直接出售游戏光盘/拷贝，XGP 的真实利润其实更高。以美国市场为例，Xbox Game Pass Ultimate 的年费是 240 美元，这些钱如果用来购买 3A 游戏可以买 3.4 款。然而，每一世代游戏主机在几乎七年的生命周期里，软硬比通常为 10:1 左右，即平均每位玩家一年只会买 1.4 款游戏。
过去，微软为了吸引用户购买 XGP，使的招式是扩大游戏内容的供给，但随着 Xbox 主机销量疲软，以及第三方游戏不愿意加入 XGP，导致其内容库的水平逐渐与第一方游戏阵容划上了等号，而微软的第一方游戏却始终没能提振销量。
微软想要将玩家订阅 XGP 的行为长期化，就只能让玩家长期体验以产生粘性。他们在《使命召唤 21：黑色行动 6》上的策略即为此，用高质量的单人游戏部分吸引玩家“入坑”，然后引导玩家加入多人模式体验，进而购买付费 DLC。
如今，通过 DLC 来吸引用户持续付费，从而让一款游戏长青化的做法，已成为当下游戏圈的潮流。索尼表示，在游戏销量同比下降 12% 的情况下，PS5 是迄今为止盈利能力最强的一代产品，这背后则是 PS5 玩家的花费大幅增长 26%。
服务型游戏的用户黏性远高于通关即完结的单机作品，因为只要游戏没有关服，玩家就总有重新“入坑”的机会。这种类型的游戏往往会用一个独特的核心系统来引领玩家进入游戏，然后再不断推出新内容、新版本，从而让玩家的娱乐时间被这款游戏占满。
事实上，玩家也越来越愿意在单个高质量的服务型游戏上花钱，而不是将钱用于购买不同的游戏。菲尔·斯宾塞表示不喜欢带有操纵性的 DLC，不应仅仅为了盈利而强制推行，但随着微软对于游戏业务的耐心逐渐耗尽，难保不会向现实低头。
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