细胞库助力抗衰老疾病研究：百岁老人细胞的宝贵资源
随着现代医学的进步，人类寿命不断延长，但衰老带来的疾病也成为人类健康的一大挑战。为了应对这一难题，研究人员正在探索新的方法来理解和对抗衰老相关疾病。其中，百岁老人细胞库的建立成为了一项备受瞩目的研究倡议。
百岁老人细胞库：揭示长寿的奥秘
百岁老人是极少数能够活到一百岁以上的人群，他们拥有独特的生物学特征，可能与他们的长寿和健康密切相关。一种流行的理论认为，百岁老人拥有保护他们免受疾病侵害的基因。然而，测试这一假设是一项艰巨的任务，因为百岁老人非常罕见，他们捐赠的血液和皮肤样本成为宝贵的科研资源。
为了克服这一挑战，科学家们正在建立百岁老人细胞库，收集和储存这些宝贵样本，以便研究人员在全球范围内共享和研究。在美国，波士顿大学医学院的乔治·墨菲和汤姆·珀尔斯正在领导这项工作，从选民登记名单、新闻文章和长期护理机构中寻找百岁老人。他们发现，许多百岁老人乐于参与研究，因为他们意识到自己拥有独特的健康信息。
探索百岁老人细胞的潜力
目前，百岁老人细胞库已收集了约 30 位百岁老人的样本。研究人员对这些样本进行了全面的评估，包括认知和身体能力测试，并采集了血液样本。从血液中分离出的细胞被恢复到多能状态，即能够转化为体内任何细胞类型的状态。这些多能细胞被称为诱导多能干细胞 (iPS) 细胞，可以用于研究衰老的遗传决定因素。
研究表明，百岁老人细胞具有从伤害中恢复的惊人能力。墨菲认识一位百岁老人，他从 1912 年的西班牙流感和 2020 年的 COVID-19 中康复。这表明百岁老人的细胞可能对疾病具有固有的抵抗力。
实验研究揭示百岁老人细胞的独特性
利用百岁老人细胞库中的细胞，研究人员正在开展实验研究，以更深入地了解百岁老人长寿的奥秘。例如，墨菲的团队已经从百岁老人的 iPS 细胞中培养出神经元。衰老的一个标志是细胞失去了一些参与蛋白质生产的质量控制机制，这可能导致疾病。未发表的研究结果表明，与来自非百岁老人的神经元相比，来自百岁老人的神经元在正常条件下更安静，不参与这种质量控制。但是当引入压力源时，百岁老人衍生的神经元有效而稳健地参与了蛋白质生产的质量控制机制，更迅速地将坏蛋白质与好蛋白质分离。
另一个研究小组使用来自百岁老人的脑细胞创建了阿尔茨海默病的 3D 大脑模型，并将它们与由 60 多岁个体的细胞制成的模型进行了比较。在初步研究中，研究人员发现，百岁老人的脑细胞表达高水平的与预防阿尔茨海默病相关的基因。这些发现表明，百岁老人的细胞可能对阿尔茨海默病和其他神经退行性疾病具有保护作用。
未来展望：细胞库在抗衰老疾病研究中的应用
百岁老人细胞库为研究人员提供了一个宝贵的资源，用于探索衰老的生物学基础和开发抗衰老疗法。研究人员希望利用这些细胞来开发与衰老相关的其他细胞类型，例如肝脏、肌肉和肠道细胞，甚至是微型器官。通过研究这些细胞，科学家可以更好地了解衰老的机制，并开发出靶向衰老过程的治疗方法。
百岁老人细胞库有望成为抗衰老疾病研究中的一个转折点。随着越来越多的样本添加到该数据库中，研究人员将能够更深入地了解百岁老人的独特生物学特征，并开发出新的策略来延长人类的健康寿命，应对衰老带来的疾病挑战。
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