科学家们正努力构建一个由百岁老人细胞组成的宝贵资源库，以解开抗衰老的奥秘。这项研究由波士顿大学 Chobanian & Avedisian 医学院的干细胞生物学家乔治·墨菲 (George Murphy) 和老年病学家汤姆·珀尔斯 (Tom Perls) 领导。
对于一些人来说，活到 100 岁可能是遥不可及的梦想，但对于另一些人来说，这是现实。科学家们认为，这些长寿者可能拥有保护他们免受疾病侵害的独特基因变异。然而，由于百岁老人相对罕见，研究人员很难获得他们的生物样本，这使得测试这一理论变得具有挑战性。
为了克服这一障碍，墨菲和珀尔斯正在创建一个共享的百岁老人细胞库。他们利用美国选民登记名单、新闻文章和长期护理机构搜索百岁老人。令人惊讶的是，许多百岁老人对参与这项研究表示支持，“因为他们知道自己有多么特别”。
迄今为止，研究人员已经招募了大约 30 名百岁老人，并对他们进行了广泛的评估，包括认知功能和身体能力测试。此外，他们还收集了血液样本，从中分离出细胞并将其重新编程为诱导多能干细胞 (iPS)。iPS 细胞具有特殊的能力，可以转变为体内任何类型的细胞。
使用这些 iPS 细胞，研究人员现在可以研究衰老的遗传决定因素。他们已经从百岁老人的 iPS 细胞中培养出神经元、肝细胞、肌肉细胞和肠道细胞。这些细胞为研究年龄相关疾病的发病机制提供了宝贵的模型。
早期研究表明，百岁老人细胞具有惊人的恢复能力。与非百岁老人的神经元相比，百岁老人的神经元在正常条件下参与蛋白质质量控制的能力较低，但在暴露于压力时，它们会迅速激活这种保护机制。此外，来自百岁老人的脑细胞在阿尔茨海默病的 3D 模型中表现出高水平的预防性基因表达。
科学家们希望通过研究百岁老人细胞库中的不同细胞类型，确定有助于长寿和健康衰老的关键基因和途径。这项工作有望为开发新的疗法和干预措施，以延长人类健康寿命，并为每个人提供更充实、更有活力的晚年生活。
随着科学家们继续破译百岁老人细胞的秘密，我们有望对衰老过程有更深入的了解，并找到释放人类寿命潜力的方法。这项开创性的研究正在开辟新的可能性，让我们所有人都更加健康、更长寿地生活。
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