近日，美国疾病控制与预防中心（CDC）对外公布了对一起与麦当劳四分之一磅牛肉汉堡相关的大肠杆菌O157:H7疫情的调查结果，最终确认切丝洋葱为此次疫情的罪魁祸首。此次疫情已于10月21日结束。
疫情爆发与调查
此次疫情最早报告源于一份来自威斯康星州61岁男子的报告。该男子在科罗拉多州机场中转期间食用了一份未按要求去除洋葱的麦当劳四分之一磅牛肉汉堡后，确诊感染大肠杆菌O157:H7，这种细菌可导致严重的肾脏问题。另一份报告中，一位76岁的科罗拉多州妇女因食用麦当劳的麦乐鸡、薯条和四分之一磅牛肉汉堡后，同样感染了该菌株并住院治疗。此外，还有一位16岁的科罗拉多州男孩也因食用麦当劳产品后感染了该菌株。
通过信息自由法案获得的CDC报告显示，此次疫情共造成104人感染，其中一人死亡。CDC与各州卫生官员合作，对近百起病例展开调查。最初，科罗拉多州卫生官员向CDC发出警报，指出该州大肠杆菌感染病例激增，且许多患者都曾食用过麦当劳食品。经过DNA检测确认感染相关后，CDC启动了多州调查。
调查过程中，CDC向患者发放了详细问卷，询问他们食用的食物，特别是包含番茄、泡菜、生菜或洋葱等配料的食物，以及是否在麦当劳用餐并食用四分之一磅牛肉汉堡（含洋葱或不含洋葱）。
纽约大学名誉营养学、食品研究和公共卫生教授Marion Nestle指出，确定食源性疾病爆发的根本原因非常困难，因为需要询问每个人食用了什么食物，而许多人往往记不清自己吃过什么。
锁定罪魁祸首：切丝洋葱
10月22日，CDC宣布疫情爆发，当时已有49例病例分布在10个州，10人住院，1人死亡。当天，麦当劳宣布在其受影响的州暂停销售四分之一磅牛肉汉堡，而供应切丝洋葱的Taylor Farms公司也宣布召回其向麦当劳和其他餐厅供应的黄洋葱。
10月28日，卫生官员排除了四分之一磅牛肉汉堡的牛肉饼作为大肠杆菌来源的可能性。因为自上世纪90年代食品安全法规实施以来，肉类相关的疫情已大幅减少。因此，可能的病源更可能是蔬菜，最终锁定为新鲜的切丝洋葱，因为其他麦当劳汉堡使用的是再水化的切丁洋葱。
CDC和FDA均得出结论，切丝洋葱是此次大肠杆菌疫情的可能来源。尽管实验室检测尚未将召回的洋葱与疫情菌株或疾病联系起来，但FDA发言人表示，切丝洋葱“很可能是此次疫情的根源”。Taylor Farms发言人则表示，经过广泛的检测，在其加工的洋葱产品、洋葱原料供应或科罗拉多州的工厂中均未发现大肠杆菌O157:H7疫情菌株的证据。
Nestle教授指出，卫生机构可能永远无法最终证明洋葱是疫情的来源，因为相关的洋葱早已销毁。
疫情结束与评价
CDC于11月14日宣布疫情结束，自10月21日以来未发现新的病例。麦当劳发言人将NBC新闻引至其网站上发布的一份声明，该声明称FDA表示“麦当劳餐厅与此次疫情相关的食品安全问题似乎并未持续存在”。
北卡罗来纳州立大学食品安全专家Ben Chapman称赞CDC和FDA在管理此次麦当劳疫情方面做得“很好”，并补充说他们“非常迅速”地确定了产品并将其与四分之一磅牛肉汉堡联系起来，并在确定洋葱是最可能的来源后及时更新了公众信息。这一切都发生得相对迅速。
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