一项发表在《神经修复学杂志》上的新研究表明，长期不吃早餐可能与老年人的认知能力下降风险增加有关。该研究对中国成都60岁以上居民进行了为期三年的观察性研究。
研究方法
该研究是一项观察性研究，研究人员对973名参与者的饮食习惯进行了观察，其中859名参与者完成了整个研究周期。研究人员将每周至少有一次不吃早餐的人定义为“习惯性不吃早餐者”。在859名参与者中，有117人被归类为习惯性不吃早餐者。为了弥补不吃早餐者和吃早餐者人数上的差异，研究人员进行了一对一倾向性评分匹配（PSM）分析，根据年龄、性别、教育水平和ApoE基因型将不吃早餐者与吃早餐者进行匹配。
研究人员收集了参与者的基本人口统计信息，包括年龄、性别和教育水平。参与者的认知功能使用简易精神状态检查量表（MMSE）进行评估，每18个月进行一次评估。所有参与者还接受了ApoE基因检测。此外，179名参与者（其中34名为习惯性不吃早餐者）在每次随访时都接受了脑磁共振成像（MRI）扫描，以评估脑容量。
在36个月的最后一次随访中，所有参与者还进行了额外的血液检查，以评估血液中指示神经退化的生物标志物。
研究结果
基线时，根据MMSE评分，吃早餐者和不吃早餐者在认知能力方面没有显著差异。在18个月的随访中，MMSE评分仍然相似。直到36个月的最后一次随访，吃早餐者和不吃早餐者之间的差异才开始显现。习惯性不吃早餐者的MMSE评分低于吃早餐者，即使调整了年龄、性别、教育水平、BMI、ApoE携带者状态、血压、糖尿病和高脂血症（高胆固醇和血脂）等因素后，结果仍然如此。PSM组的结果也类似。
研究人员随后使用回归模型来识别与认知能力随时间下降相关的因素。他们发现，较低的教育水平、肥胖、高血压和习惯性不吃早餐与研究期间的认知能力下降有关。此外，他们发现，习惯性不吃早餐者的某些神经退化生物标志物的水平高于不吃早餐者。PSM组的结果也类似。接受MRI扫描的34名习惯性不吃早餐者与吃早餐者相比，脑萎缩（萎缩）也更显著。
现实意义
由于已经调整了其他影响因素（如年龄和BMI），这项研究表明，习惯性不吃早餐可能是老年人认知能力下降的一个独立危险因素。研究人员认为，习惯性不吃早餐可能直接增加某些认知能力下降的生物标志物，并减少脑容量。这项研究强调了养成吃早餐习惯的重要性，特别是对于老年人。
研究者建议，如果经常不吃早餐，应检查原因并尝试改变习惯。早餐不必很大或花费很多时间。例如，可以准备一些快速方便的食物，如奶昔、隔夜燕麦、chia籽布丁、烘焙燕麦、鸡蛋杯和松饼。如果早餐后感到很饿，可能是因为第一顿饭中纤维或蛋白质含量不足。建议选择低糖高纤维的谷物，并搭配牛奶、豆奶、酸奶或开菲尔等蛋白质来源。
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