一项新的研究表明，在最近一次冰河时期，被称为克罗维斯人的美洲原住民的祖先主要以猛犸象和其他大型动物为食。
克罗维斯人饮食结构新发现
这项研究由美国和加拿大大学的科学家团队共同完成，他们通过检测蒙大拿州威尔萨尔附近发现的一具约13000年前婴儿遗骸中的食物化学特征，来推断其母亲的饮食结构。这名婴儿在1968年被发现时，年仅18个月，还在哺乳期。研究结果显示，其母亲的饮食中约35%来自猛犸象，此外还包括麋鹿、野牛和骆驼，而小型哺乳动物和植物的摄入量微乎其微。
麦克马斯特大学的合著者詹姆斯·查特斯在新闻发布会上表示，这一发现让他“更真实地感受到这些人的存在，仿佛可以直接与他们互动”。他补充说，克罗维斯人可能沿着猛犸象的迁徙路线长途跋涉，这有助于解释他们如何在短短几百年内就遍布北美洲和南美洲。
直接证据推翻旧观点
长期以来，专家们都知道克罗维斯人使用带有尖锐矛状“克罗维斯点”的武器来猎杀猛犸象和其他大型猎物。但在此之前，仅有考古遗址中发现的动物遗骸或特定武器等间接证据来推测他们的饮食。这导致了关于克罗维斯人饮食的许多争论，一些科学家认为他们猎杀大型动物，另一些科学家则认为，鉴于狩猎大型动物的困难，他们的饮食更为多样化，包括小型动物、植物和鱼类。
内华达大学名誉教授加里·海恩斯并未参与这项研究，但他表示，这篇新论文驳斥了后一种说法。“这篇论文的意义在于，它提供了直接而非间接的证据，证明猛犸象是更新世时期克罗维斯人的食物来源。”海恩斯在周四接受CNN采访时说。
这项研究使用了稳定同位素分析法，通过研究碳和氮的不同变体（称为同位素），在调整了哺乳期的影响后，科学家能够确定婴儿母亲所食用的具体食物。科学家将母亲的同位素特征与其他食物进行比较，得出结论。他们还将其与其他杂食动物和食肉动物进行比较，发现她的饮食最类似于主要猎杀猛犸象的弯刀猫。
克罗维斯人的韧性与灭绝之谜
黄石人民执行董事谢恩·多伊尔在整个研究过程中与美洲原住民部落进行了联络，他表示，这一发现“展现了克罗维斯人令人惊叹的能力”。他在新闻发布会上说：“他们技艺高超，意志坚定，是地球上最具韧性的人类之一。”
通过猎杀猛犸象，人类可能加速了这种动物的灭绝。海恩斯说：“美国和中欧最大的猛犸象遗址中，主要包含幼年动物的遗骸……可能是最容易猎杀的。在气候变化的关键时期，北美洲这一代动物的消失可能是导致猛犸象灭绝的主要因素。”
这项研究于周三发表在《科学进展》杂志上。
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