世界野生动物基金会（WWF）在COP16联合国荒漠化防治公约会议上发出警告，全球草地（包括草原、荒漠、潘帕斯草原和热带稀树草原）正面临严重退化，而其保护工作却长期被忽视。这不仅威胁到25%的世界人口以及无数动植物的生存，也对全球气候变化应对构成挑战。
草地退化：威胁巨大，保护不足
草地覆盖了地球50%以上的表面积，却仅有12%受到保护。过度放牧、污染、农业活动和入侵物种导致植被覆盖丧失和关键物种消失，土地退化严重，原生物种被农作物取代。WWF全球草地和稀树草原倡议负责人莱昂妮·梅耶（Leonie Meier）指出，全球近40%的土地已经退化，这严重影响了草地生态系统为人类和自然提供的服务。
食物系统转型：关键驱动因素
梅耶强调，粮食生产是导致自然丧失的主要驱动力之一，解决食物系统（包括生产和消费）问题刻不容缓。她希望COP16能够将食物系统转型纳入可持续发展的关键驱动因素。WWF一份报告概述了恢复、保护和可持续管理草地的步骤，并呼吁将其纳入联合国到2030年恢复30%退化生态系统和30%陆地及水生环境的全球目标。
自然积极型粮食生产：保护与管理并重
梅耶认为，实现这些目标的关键在于保护和管理现有草地资源，同时积极开展恢复工作。WWF正与农民和牧场主合作，支持他们的生计，并确保他们能够以自然积极的方式持续提供食物，避免生态系统退化、缺水和农药过度使用。
草地价值被低估：刻不容缓的保护呼吁
梅耶指出，全球气候议程中对食物系统的关注不足。她希望COP16能够推动一体化土地管理，将土地问题与气候和生物多样性议程整合考虑。草地对人类生存至关重要，至少已有1万年的历史，为牲畜提供牧场，为农作物提供田地。然而，它们常常被全球对话所忽视，例如巴西塞拉多稀树草原拥有该国三分之一的物种和4000种特有植物，却远不及邻近的亚马逊雨林受到关注。
梅耶呼吁人们重视草地在碳封存、水安全和粮食安全中的关键作用，认识到它们并非荒地，而是20亿依赖其健康土地的人民的生计来源。她希望草地和稀树草原能够得到更多关注，并得到应有的保护。
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