2024年冬季，五大湖南部和东部地区遭遇了史无前例的大雪，为人们带来了“湖泊效应雪”的震撼体验。
何为“湖泊效应雪”？
当大量积雪堆积在纽约州西部的布法罗或密歇根州上半岛的马凯特等地时，“湖泊效应雪”便成为了人们热议的话题。这种雪之所以特别，是因为它含水量低，轻盈蓬松，更容易快速堆积。根据气象学家克里斯托弗·伯特（Christopher Burt）的著作《极端天气》（Extreme Weather），极端湖泊效应雪的“雪水比”高达40英寸雪对应1英寸融化后的水（通常雪水比为10:1）。
伯特指出，五大湖地区最容易出现惊人降雪的区域并非湖岸，而是内陆约20英里的地方，那里的山丘能够抬升空气，从沿岸风中挤压出水分。
湖泊效应雪的形成过程是：当寒冷干燥的北极空气经过相对温暖的大湖面时，湖水中的热量和水分会转移到大气层底部。空气上升，形成狭窄的云带，每小时可产生2到3英寸或更多的降雪。风向也是决定哪些地区会受到湖泊效应雪影响的关键因素。在一个地方可能暴雪纷飞，而一两英里外却阳光明媚。
这种降雪通常只发生在秋季或初冬，湖面结冰之前。但如果湖面不结冰，湖泊效应雪就可能持续整个冬季甚至到春季。
湖泊效应雪的惊人记录
纽约州西部受湖泊效应影响的地区，布法罗、锡拉丘兹和罗切斯特等城市每年平均降雪量都超过8英尺，位居美国大城市降雪量榜首。这三座城市每年冬天都会争夺“金雪球奖”，以表彰该地区降雪量最多的城市。
在纽约州，由于湖泊效应雪，曾发生过难以想象的降雪：位于安大略湖下风处的蒙塔古小镇，保持着“非官方”的24小时降雪量世界纪录——1997年1月11日至12日，降雪量近6.5英尺。
纽约州图林市曾报告过20分钟内降雪5英寸的惊人记录（通常每小时2到3英寸的降雪量就被认为是“暴雪”）。有时，湖泊效应雪云会产生足够的垂直运动，形成雷雪——伴有雷电的暴雪。
虽然美国最严重的湖泊效应雪发生在五大湖地区，但在其他地方，尤其是在犹他州的大盐湖附近，也会出现这种现象。
习惯了湖泊效应雪的人们对这种大量的降雪习以为常。正如一位锡拉丘兹居民在《湖泊效应：大型湖泊、北极风和反复降雪的故事》（Lake Effect: Tales of Large Lakes, Arctic Winds and Recurrent Snows）一书中所说：“我们没有自然灾害。我们不必担心飓风。洪水也很少见。我可以忍受偶尔的暴雪。然后你就可以出去滑雪了。”
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