小笔传神：贺友直字画里的戏韵人生
在苏州博物馆的“笔底有戏——北京画院藏贺友直艺术展”展厅中，一张幽默风趣的画作吸引了观众的目光：寥寥几笔，一个矮小精悍、神采奕奕的小老头形象跃然纸上，旁边附有几行字：“为何不画完整的脸？”“不能怪我，只怪稿费太少。如果稿费出足，我就把面孔画完整。”
这位“小老头”正是中国著名连环画家、线描大师贺友直。此次展览由苏州博物馆与北京画院联手举办，共展出贺友直的连环画、文学名著插图、漫画和笔记等各类手稿170余件。北京画院院长吴洪亮评价贺友直：“用一个‘小’字来概括这位前辈，恐怕最恰当不过了。”
贺友直身小，却艺大。他的一生只专注连环画创作，俗称“小人书”。在他看来，连环画家必须具备“演戏”和“制造”情节的本领，因此他的作品每一帧画幅都跌宕起伏，精彩纷呈。
贺老以“四小”总结自己的艺术：小孩子、小动物、小动作、小道具。他的笔下，小孩子天真烂漫，小动物灵活可爱，小动作惟妙惟肖，小道具生动传神。他的作品《山乡巨变》《白光》《小二黑结婚》《十五贯》等成为连环画史上的丰碑。
20世纪七八十年代后，连环画这一画种逐渐式微。贺友直并未止步，他从文本转向生活，在风俗画领域又创造了新的高峰。他的晚年风俗画描绘了上海乃至江南的城市文化和历史，充满生活气息和人文情怀。
贺友直对连环画“有一种类似宗教的虔诚”。他将连环画的表演性注入其一生的艺术脉络之中，笔下的线描富有戏曲般的韵律和张力。他的作品不仅具有很高的艺术性，而且闪耀着智慧的光芒，读之往往令人回味无穷。
贺友直一生坎坷，但始终乐观向上。他自幼家境贫寒，靠卖画为生。新中国成立后，他曾被错划为右派，下放劳动。面对逆境，他从未放弃对艺术的追求，反而越发刻苦勤奋。
贺友直的作品不仅受到国内外艺术界的认可，也深受广大读者的喜爱。他的连环画《山乡巨变》曾风靡全国，影响了一代人。他笔下的人物形象生动传神，栩栩如生，让人过目难忘。
晚年的贺友直淡泊名利，安于清贫。他曾说：“我没有什么大的本事，只会画画。画画就是我的生命，我最大的快乐就是画画。”
2016年，贺友直与世长辞，享年94岁。他的艺术遗产却流传至今，继续感召和鼓舞着后人。在“笔底有戏——北京画院藏贺友直艺术展”中，观众得以领略这位连环画大师的精湛技艺和不朽风采，感受他笔下戏韵人生的无限魅力。
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