据美联社报道，纽约州总检察长莱蒂西亚·詹姆斯宣布，其办公室已追回480万美元，将分发给全国超过28000名SmileDirectClub的消费者。SmileDirectClub在停止运营后非法向这些客户收取费用，詹姆斯表示。
SmileDirectClub倒闭后非法收费
SmileDirectClub是一家曾上市的牙齿矫正公司，以销售透明牙套而闻名。该公司于2023年12月突然关闭，此前几个月刚刚申请了第11章破产保护。在这一突然举动中，该公司取消了未完成的订单，并宣布其“终身微笑保证”将不再存在。与此同时，SmileDirectClub还表示，“SmilePay”客户仍需继续付款，这造成了混乱和不满。
据詹姆斯办公室公布的消息，大多数客户通过“SmilePay”项目支付牙套治疗费用，该项目总金额通常超过2500美元，包括预付款和后续分期付款。
该公司于2023年12月倒闭后，詹姆斯的办公室收到了纽约消费者的投诉，称即使不再接受治疗，也被告知要继续支付每月分期付款——之后，该办公室向SmileDirectClub发出了停止并 desist 的信函。
SmileDirectClub回应称，将詹姆斯办公室转介给了其担保债权人的代理机构HPS Investment Partners和SmilePay服务提供商Healthcare Finance Direct (HFD)。该公司还修改了其在线常见问题解答，删除了关于继续付款的说明，而是将客户的后续问题导向HFD。
受影响客户将获得退款或付款减免
根据HFD的网站，周一达成的和解协议意味着受影响的消费者很快就能得到一些补偿，补偿形式为“部分或全部退款，或减少未来的付款义务”。
如果您有资格，您将获得的金额将取决于几个因素。这些因素包括您第一次从SmileDirectClub获得牙套的日期，您的服务是否已经开始，以及在公司停止运营时您的治疗计划完成了多少，以及您账户上的未结余额。
并非所有退款都将以支票的形式发放。补偿将首先用于您账户上的未结余额——这意味着，即使减少了，对于治疗进行得更远的客户来说，未来的付款仍然可能存在。但如果合格客户的退款超过其未结账户余额，则多余的金额将退回到其已备案的银行账户、借记卡或信用卡。如果这未能成功，HFD指出，将寄送支票。
有多少人最终注册和解也是一个因素。总补偿计划上限为480万美元，因此一旦所有请求都提交完毕，退款可能略低于或高于初步估计。
一部分退款将是自动的，但其他客户只能直接向HFD提交请求。提交请求的截止日期是2025年3月31日。虽然合格的消费者可能会收到HFD通过电子邮件发出的通知，但更多信息可以在该服务提供商的官方网站上找到。
SmileDirectClub的困境和“DIY”牙科的争议
SmileDirectClub自2014年成立以来，曾为超过200万人提供服务。该公司曾承诺通过邮寄和大型零售商销售透明牙套来彻底改变口腔护理行业，这些牙套被宣传为比牙箍更快、更便宜的替代品。
然而，该公司后来年年亏损。到2023年9月SmileDirectClub申请破产时，其债务已接近9亿美元。
除了财务困境外，世界各地的牙科协会也一直敦促谨慎或表示反对直接面向消费者的牙套——一些人称之为“DIY”牙科——理由是这类服务无需亲自去看牙医或正畸医生，存在风险。这导致SmileDirectClub受到了大量批评，尤其是在去年客户的治疗被中断之后，尽管其他公司目前仍在提供类似的直接面向消费者的牙套。
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