美国爱荷华州一家肉类加工厂再次曝出童工丑闻。一家清洁公司因雇佣11名儿童在工厂从事危险的夜班工作，被处以17.1万美元的罚款。
清洁公司被罚款，11名儿童从事危险工作
美国劳工部在一份声明中表示，他们发现清洁公司Qvest LLC在爱荷华州苏城的海博德凯旋食品猪肉厂雇佣了11名儿童。这些儿童至少从2019年9月到2023年9月，使用腐蚀性清洁剂清洁分割机、颚拉器、带锯、颈部切割器等设备。根据美国法律，未满18岁的人员不得在肉类加工厂工作。Qvest公司必须支付罚款，并不得从事“压迫性童工”行为。该判决已提交至美国爱荷华州北部地区地方法院。
涉事公司及工厂回应
Qvest公司总部位于俄克拉荷马州，尚未对此事发表评论。海博德凯旋食品公司在一份书面声明中表示，该公司没有被指控有任何不当行为，不容忍任何供应商使用未成年劳工，并且“没有证据表明未成年人进入工厂”。该公司补充说，他们已经一年多没有使用Qvest公司的服务了。
进一步处罚和行业整顿
除了罚款外，Qvest公司还必须在90天内聘请第三方公司审查其未成年人就业政策，并建立举报非法雇佣儿童的举报机制，包括免费热线。这已经是同一家工厂第二次发生承包商雇佣儿童的事件。今年5月，Fayette Janitorial Services LLC公司因在苏城工厂和弗吉尼亚州一家Perdue Farms工厂雇佣近24名儿童，同意支付近65万美元的罚款。Fayette公司表示，他们不再雇佣未成年人；海博德和Perdue Farms公司在5月份的调查后终止了与Fayette公司的合同。
劳工部数据显示童工问题严重
美国劳工部表示，在2024财年，工资和工时部门发现了涉及4000多名儿童的劳工违规行为，在736次调查中发现，并处以超过1500万美元的罚款，比上一年增长了89%。
企业面临挑战，呼吁加强监管
前工资和工时部门主管，现任海博德凯旋公司法律顾问的Paul DeCamp在一份声明中表示，企业正受到使用伪造证件获得工作的欺诈性工人的“侵害”。他认为，这种情况凸显了全国各地雇主面临的问题：包括未成年人在内的人员使用伪造身份证件获得工作，这些证件甚至足以欺骗联邦政府的E-Verify系统。
NBC新闻调查揭示行业问题
NBC新闻对屠宰场未成年工人的一年调查，揭示了儿童如何在屠宰场和肉类加工厂被雇佣。调查报道中包括16岁的Duvan Pérez的故事，他使用32岁男子的身份证获得工作后，被机器卡住身亡。
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