佐治亚州一名母亲因其10岁儿子独自步行到距离家约一英里的商店而被捕，此事件引发专家和家长权益倡导者的困惑和批评。该母亲誓言将为此事抗争到底。
事件经过
法宁县警长办公室的执法记录仪画面显示，41岁的布里塔尼·帕特森于10月30日在家中被警员逮捕。此前，一名旁观者看到她的儿子独自一人在公共场所，并报警。
警员将毫发无损的孩子送回了家，数小时后又返回逮捕了帕特森。帕特森在画面中说道：“我最后一次查看时，孩子步行去商店并不违法。” 警员凯莉·罗伯逊回答道：“如果他们只有10岁，那就是违法的。”（帕特森的逮捕令以及罗伯逊撰写的报告称，指控的根源在于帕特森不知道儿子的下落，并且在离开家之前没有向当局报告儿子失踪。）
佐治亚大学法学教授兼该校威尔班克斯儿童危害和性剥削诊所主任艾玛·赫瑟灵顿表示，在这个案例中，孩子没有受伤，许多通情达理的父母也会采取同样的行为，而佐治亚州执法部门介入并提出刑事指控的案例相对罕见。
帕特森的描述
帕特森说，10月30日，她必须带一个大孩子去看医生，并叫10岁的儿子索伦上车一起去。索伦没有来，帕特森说她在家中找了一下他，认为他不愿意去，然后就离开了。
帕特森住在佐治亚州矿物布拉夫一个面积16英亩的农场上，这是一个位于该州北部未建制农村社区。帕特森告诉今日美国，在那里，孩子们独自探索他们的房产或在树林里玩耍是很常见的。
索伦在家上学，这位四个孩子的母亲说，当她需要外出就诊时，孩子们可以选择和她一起去或留在家中，他们的祖父也住在那里。那天离开时，她没有多想。
然后，她接到法宁县警长办公室的电话，说警员在距离家约一英里处找到了索伦（现已11岁）。他独自一人走到一家Dollar General商店，一位看到他的旁观者向执法部门报了警。他们把索伦送回了家，帕特森以为事情就结束了。
帕特森说：“我和索伦谈过，我说，‘伙计，如果你想去商店，没问题，只要告诉我你什么时候想走。你必须让我知道你在哪里。’”
几个小时后，警长办公室的警员回来了，这次他们带上手铐逮捕了帕特森。提供给今日美国的执法记录仪画面显示，罗伯逊告诉帕特森，她因“鲁莽危及他人安全”而被捕。（鲁莽危及他人安全并非佐治亚州法律规定的罪名；帕特森的实际逮捕记录将其罪名列为鲁莽行为。）
但帕特森和她的律师大卫·德卢加斯（也是非营利组织“美国父母”的执行主任）表示，她没有做错任何事，她的儿子那天非常安全。
佐治亚州法律规定及逮捕原因
在佐治亚州，没有关于孩子独自外出或独自留在家中的年龄规定的法律，但其儿童福利机构发布的指导方针称，9岁及以上的孩子最多可以独自留在家中几个小时，13岁及以上的孩子可以照看年幼的兄弟姐妹。如果孩子不够成熟，则可以例外。
警长办公室的文件称，帕特森不知道索伦在哪里，并且在离开家之前没有向当局报告他失踪。帕特森说，始终不知道他的确切位置和他不告而别是有区别的。
她说：“如果我认为他真的失踪了、处于危险之中、离家出走或被绑架，我当然会报警。”
帕特森说，那天她在监狱待了一个半小时，被采集了指纹，拍了嫌犯照，还不得不换上橙色的监狱服。
获释后，佐治亚州家庭和儿童服务部门向她出示了一份名为“安全计划”的文件。今日美国审查了该计划，其中包括在索伦的手机上下载GPS跟踪软件，并指定一名“安全人员”在她离开时担任孩子的监护人等规定。帕特森说她拒绝签署。
德卢加斯表示，帕特森不应该被迫签署这份计划，这并不会让她的儿子更安全。他希望当局撤销对帕特森的指控，并表示此案代表着一种荒谬的过度干预。
法宁县警长办公室和儿童家庭服务部门表示，他们不会评论此案的具体情况，地区检察官办公室也没有回应置评请求。
无人监管的孩子可能给父母带来法律麻烦
2016年，《新闻报》（今日美国网络的一部分）报道称，一名母亲在特拉华州度假期间，为了去取食物而留下她8岁和9岁的孩子独自在家，结果被指控危害儿童。孩子们带狗出去散步，最终追赶狗，引发了旁观者的介入和报警。最终撤销了指控。
另一个马里兰州的家庭因其养育方式引发了全国性的辩论，因为父母让他们的两个孩子（10岁和6岁）独自回家，以及让他们独自在公园玩耍后，受到了调查。
但赫瑟灵顿表示，此类案件相对罕见，父母通常可以在适当的年龄让孩子负责任地获得自由。
赫瑟灵顿说，父母有权决定如何养育孩子，当局只有在孩子的安全或福祉面临风险时才能干预。任何案件是否达到这一程度取决于许多个体因素，有时还取决于个别执法人员的意见。
赫瑟灵顿说：“我可能会认为某种养育方式不安全，但在另一个街区、另一种文化、另一个社区的其他人可能会认为它完全安全。”
赫瑟灵顿说，大多数让孩子在足够成熟时独自待在家里或在附近独自玩耍的父母不必担心受到刑事起诉。她还指出，有色人种更有可能面临指控或儿童家庭服务部门的介入。
她说：“我不希望家长突然为此过度担心。家长最了解自己孩子的需求。”
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