曾几何时,欧洲电池制造商Northvolt被视为欧洲可再生的希望。该公司由两名前特斯拉高管于2016年创立,旨在减少欧洲汽车制造商对亚洲电池制造商的依赖。
然而,Northvolt的雄心壮志破灭了。该公司最近在美国申请破产保护,债务高达58亿美元。这场危机反映了欧洲制造商在生产负担得起的、高质量电池方面遇到的困难。
Northvolt并不是唯一一家申请破产的欧洲电池制造商。瑞典航空公司SAS和其他瑞典公司也采取了类似的行动。这种破产保护程序使公司能够在破产程序中重组,管理层仍保留公司的控制权。
瑞典政府表示将继续支持电池产业,希望重组有助于扭转Northvolt的命运。然而,政府没有计划入股该公司。
Northvolt的破产还突显了欧洲在全球电池市场中面临的挑战。中国目前控制着全球85%的电池产量,而电池占电动汽车成本的40%左右。
事实上,开发大规模电池制造能力一直是欧洲初创企业的挑战。与亚洲公司相比,欧洲制造商在设计、工艺和设备方面的能力仍存在差距。
业内专家指出,Northvolt的破产部分归因于其过于雄心勃勃的目标。该公司的第一家超级工厂原计划在2021年实现16GWh的年产量,但目前仅为1 GWh。
此外,宝马在今年6月取消了价值20亿欧元的电池订单,对Northvolt造成了沉重打击。这一事件改变了公司的命运,使其IPO计划化为泡影。
造成欧洲电池制造困境的原因是多方面的。亚洲公司在制造方面的优势、欧洲大学在材料科学领域的教育不足,以及电化学领域毕业生就业前景较差,都加剧了挑战。
正如宁德时代CEO曾毓群所指出的,电池制造需要专业知识和经验,欧洲在这些方面仍然落后。曾毓群认为,德国等欧洲国家需要从教育开始,增加材料科学和电化学专业的毕业生,才能在电池制造领域赶上或超过亚洲。
Northvolt的破产保护将为其提供喘息空间,以完成重组。该公司计划于2025年第一季度完成这一进程。然而,欧洲电池产业面临的挑战依然存在,包括与亚洲竞争对手的竞争、教育短缺和对大规模制造能力的缺乏。
Northvolt的失败提醒我们,欧洲在生产负担得起的、优质电池方面还有很长的路要走。解决这些问题需要采取多管齐下的方法,包括投资教育、加强研发以及与亚洲公司建立战略合作伙伴关系。
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