美国和澳大利亚官员周一宣布，在太平洋深处发现了二战期间沉没的一艘美国军舰残骸，这艘军舰在一次被誉为“最勇敢战斗之一”的海战中沉没。
“跳舞的老鼠”的最后之战
这艘驱逐舰，即“埃德索尔”号(USS Edsall)，因其在与日本帝国海军那场最终的致命战斗中的灵巧机动而被称为“跳舞的老鼠”。1942年，在约书亚·尼克斯中尉的指挥下，它在澳大利亚海岸附近沉没。
美国驻澳大利亚大使卡罗琳·肯尼迪在宣布发现“埃德索尔”号残骸时表示：“约书亚·尼克斯和他的船员英勇作战，躲避了来自日本战列舰和巡洋舰的1400发炮弹，之后又遭到26架舰载俯冲轰炸机的攻击，只受到一次致命打击。”
澳大利亚海军司令马克·哈蒙德海军中将与肯尼迪一同出席了发布会。他表示，在海军支援舰“斯托克”号(MV Stoker)先进水文测量能力的帮助下，发现了这艘沉船。
哈蒙德还赞扬了“埃德索尔”号的船员，他们在二战初期为保护澳大利亚而进行了一系列战斗，直到1942年3月1日沉没。
根据美国海军历史与遗产司令部(NHHC)网站上关于“埃德索尔”号最后战斗的记载，当天，一架日本舰载飞机在圣诞岛以南约200英里处发现了这艘美国驱逐舰。
NHHC主任塞缪尔·考克斯的记载中提到，据报道，日本海军中将南云忠一“非常愤怒”美国军舰出现在其部队16英里范围内，并下令立即拦截。
这艘老旧的美国驱逐舰——“埃德索尔”号于1920年服役——及其4英寸口径的火炮，与拥有更大口径火炮和数十架携带500磅炸弹的飞机的日本新式舰队相比，根本无法匹敌。
考克斯写道：“从‘埃德索尔’号被发现的那一刻起，尼克斯的处境就已绝望。”
但这位美国驱逐舰舰长并没有放弃。
考克斯写道：“作为最后的反抗姿态，就像著名漫画中那只小老鼠向巨大的尖叫老鹰竖中指一样，尼克斯中尉选择战斗到底。”
他命令驱逐舰释放烟幕，改变航向和速度以躲避日军炮弹，同时发射鱼雷，险些击中一艘日本军舰。
在看到“埃德索尔”号躲避了1000多发14英寸和8英寸炮弹后，日本指挥官命令其三艘航母上的数十架俯冲轰炸机发动攻击。考克斯的记载（他写道这是根据日方资料整理的）中提到这一点。
至少有一枚炸弹击中了“埃德索尔”号，该舰开始失去机动能力。
考克斯写道：“随着大火蔓延，船体倾斜并失去航速，尼克斯中尉将‘埃德索尔’号的船头指向日本水面舰艇，这是他最后的反抗举动”，并下令弃船。
然后，日本军舰用大型火炮攻击这艘受损的驱逐舰，最终将其击沉。
但考克斯写道，尼克斯的机动战术赢得了日本目击者的尊重。
这位美国海军历史学家写道：“据一位日本观察员说，‘埃德索尔’号的行动像一只‘日本跳舞的老鼠’（日本一种常见的宠物，也称为‘华尔兹老鼠’或‘旋转鼠’，因其狂躁而奇特的动作而得名）。”
“别放弃军舰”
在宣布发现沉船残骸后，官员们对尼克斯赞誉有加。
美国海军作战部长丽莎·弗兰切蒂海军上将在周一的一份声明中说：“‘埃德索尔’号的指挥官遵守了美国海军的信条‘别放弃军舰’，即使面临压倒性劣势也是如此。”
“这艘船的残骸是一个神圣的地方，它标志着当时船上185名美国海军人员和31名美国陆军航空兵飞行员，几乎所有人在‘埃德索尔’号因战斗损伤而沉没时都丧生。”
虽然大多数“埃德索尔”号船员当天都在海上遇难，但一些人被日本人救起并被俘。
根据考克斯的记载，战争结束后，在苏拉威西岛（现为印度尼西亚的苏拉威西岛）的坟墓中发现的六具被斩首的遗体被确认是“埃德索尔”号船员的遗体。坟墓中发现的另外五具遗体没有被确认，但据信是当时在船上的美国飞行员的遗体。
他称“埃德索尔”号的故事是“美国海军历史上最英勇和最勇敢的行动之一”。
历史学家兼作家特伦特·霍恩在2020年美国海军学会《会刊》杂志的一项调查中，将“埃德索尔”号的最后战斗称为“美国海军水面舰艇在战斗中最勇敢的独立行动”。
弗兰切蒂周一表示，“埃德索尔”号的故事，无论是在1942年保卫澳大利亚，还是在今年发现沉船残骸时两国盟友展现的合作精神，都展现了这种跨太平洋联盟的力量。
她表示，这一发现突显了当前美、澳、英之间的AUKUS伙伴关系。
弗兰切蒂说：“AUKUS的一个关键组成部分是开发最先进的水下技术，正是这种技术使得在广阔的印度洋中发现了‘埃德索尔’号，这在几年前是不可能的。”
她补充说，这种能力有助于“确保我们集体能够维护和平，应对危机，并在必要时果断地赢得战争”。
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