我们都渴望生活少一些烦恼，而腌制火鸡，虽然是许多火鸡食谱中必不可少的步骤，却常常让人头疼。这一过程需要一个足够大的容器，将火鸡浸没在腌制液中长达 8 到 24 个小时，占据空间不说，还会弄得一团糟。我总是费力地搬动沉重的容器，到处滴落的鸡肉汁更是让我头疼不已。
但最终的美味回报却抵消了这些麻烦：腌制，即将火鸡（或任何肉类）浸泡在盐水溶液中的过程，能让它变得更加鲜嫩多汁。咸味的液体能为蛋白质增添风味并使其软化，同时还能帮助细胞保留更多水分，最终带来更加美味、鲜美的火鸡。
不过，得益于我家使用了近二十年的一个产品——家得宝的 5 加仑桶，腌制过程可以变得更加轻松。
家得宝桶为什么是腌制火鸡的完美选择？
这个橙色的容器，只需要大约 4 美元，大小正好可以容纳一只重达 25 磅的火鸡。桶上有一个把手，方便搬运。我建议购买可选的 2 美元盖子，防止液体溅出。虽然这个容器并不是专门用来存放食物的，但它是由非腐蚀性塑料制成的，你可以用腌制袋来衬里，保证安全并减少清洁工作。
对于一只较小的 9 磅火鸡，我也可以使用家得宝的 2 加仑橙色桶，但会稍微拥挤一些（这种大小非常适合鸡肉）。
腌制成功的秘诀
制作腌制液。市面上有许多火鸡腌制液配方，从用泡菜汁调制到加入柑橘类水果和香草的各种选择应有尽有。如果你掌握了湿火鸡腌制液的基本比例——每 2 加仑水需要 2 杯粗盐或海盐——就可以根据自己的喜好添加任何食材。
腾出空间。因为在腌制过程中，火鸡需要保持在 40 华氏度或更低的温度，所以你一定要腾出冰箱的空间来容纳这个 5 加仑桶。我们家冰箱一直没有足够的空间放桶，所以我们就把它放在露台或车库里——这两个地方在 11 月份通常都保持在 40 华氏度或更低——我现在也是这样做的。我们始终用温度计检查温度，必要时还会在桶里加冰。
覆盖火鸡。为了保证腌制效果，确保火鸡完全浸没在腌制液中。加足水，如果火鸡漂浮，可以用一些东西把它压下去，比如一个重盘子或一个装满罐头的袋子。
注意时间。至少腌制 8 小时，但不要超过 24 小时。腌制时间过长，收益会逐渐减少——如果腌制时间过长，肉可能会过于咸，质地也会变得松软。
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