毒中之王
木薯，一种遍布全球的植物，既是亿万人的主食，又是加工食品和工业原料的主要成分，甚至存在于洗衣粉和猫砂中。然而，这种看似普遍的植物却拥有一个致命秘密：它的块根含有大量的氰化物，只需一口就能致命。
木薯属于大戟科，这是一个以毒性著称的植物家族。作为家族的一员，木薯的全身都富含氰苷类化合物和生物碱。这些物质在胃酸的作用下会释放出剧毒的氢氰酸。
饶是如此，木薯却以其耐旱、生长期短和高产的特性赢得了人类的青睐。至少在四千年前，印第安人就开始种植食用木薯了。随着新旧世界的物种大交换，木薯迅速传播到非洲、亚洲和大洋洲。
在一些欠发达地区，木薯是最主要的粮食作物，甚至被认为是神赐的礼物。然而，木薯的毒性也给人类带来了困扰。轻者会引起腹泻、呕吐和头晕，重者可能致命。
为了应对毒性问题，聪明的先辈们开发了各种加工方法，包括浸泡、煮沸、发酵和烤制。经过不断筛选和培育，木薯也产生了两个品系：氰化物含量较低的甜木薯和含量高的苦木薯。
近年来，木薯在我国的应用也越来越广泛，主要用于制作珍珠、芋圆、布丁、粉丝和粉条等食品。此外，木薯淀粉还广泛应用于飼料、酒精、葡萄糖、塑料纤维和涂料等行业。
尽管木薯在我们的生活中无处不在，但我们平时很少能见到新鲜的木薯块根。这是因为，我国市场上几乎买不到原始形态的木薯。我们所食用的木薯制品都是经过加工去除毒性的。
虽然木薯含有剧毒，但在人类的智慧和努力下，我们不仅消除了它的毒性，还将其变成了我们生活中不可或缺的一部分。然而，我们也需要时刻谨记，木薯并非一种无害的植物，不可误食新鲜块根。
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