“你知道这是什么吗？太粗鲁了，”我的男朋友曾经这样评价宜家温布利店，在我们仿佛在那个没有窗户的家居店里待了5000个小时之后。他指的是，当然不是店员或商品，而是被困在一个装满靠垫的手推车里，渴望吃肉丸，却看不到出口。
最后（终于），肉丸让一切都变得美好；它们总是这样——但我们梦想着有一天，我们不用忍受排队和无休止的白色货架就能吃到它们。多亏了宜家汉默史密斯城店，这一天终于来临了：这家新翻修的商店旁边新开了一家餐厅，专门用于用餐，现在，你与宜家所有食物之间就隔着一个简单的触摸屏。
下午2点我到达那里，发现餐厅里人山人海，但它足够大，光线充足，通风良好，可以容纳家庭、情侣、独自用餐者、一群朋友——所有你在周五午餐时间快餐店里会看到的人。它已经开业两天了，这里已经有常客了：其中许多人以前来过，当时它只是一家店内小咖啡馆，当他们得知它将变成一家大型独立餐厅时，简直不敢相信自己的运气。
有人谈论延长营业时间（目前从早上8点到晚上8点营业）以满足那些想要在宜家吃晚餐的人。“人们和朋友一起来这里吃早餐，放学后带着孩子来这里，”运营经理埃拉·迪克森说。“以前，它更像一家外卖店，因为空间很小，而且是在店里，但现在他们可以进来坐下来，它已经变成了一个聚会的地方。前几天晚上，一群女士来这里参加她们的缝纫俱乐部，”她笑着说。“我认为在伦敦市中心，有这么大的空间可以社交和吃饭是很少见的。”
“感觉就像在一家五星级酒店，”48岁的奥伊达笑着说——“但是没有价格标签。”她指着藤条灯罩、巨大的窗户、白色的墙壁和俯瞰繁华国王街的景色说：“你可以看到外面的生活，但听不到噪音。我喜欢这里，孩子们也喜欢这里的食物。”仿佛是应声而来的，她11岁的女儿努尔出现了，手里拿着她的第二份餐。“她吃了三文鱼[配以库斯库斯和酸奶]，现在她要吃植物球，因为她饿了。它很健康，而且很便宜，加上装饰，感觉像家一样；没有人问你是否吃完了，是否要结账。你来，你吃，你坐。就这么简单。”
虽然奥伊达很喜欢宜家——“我家里所有的东西都是从这里买的，”她兴奋地说——但她今天并没有从商店里买任何东西。事实上，环顾四周，我找不到一个宜家的蓝色购物袋。每个人都来这里是为了食物。对于菲利克斯·奥斯特曼来说，他是这家商店的企业公关专家，曾在瑞典的宜家工作，后来来到汉默史密斯，这并不奇怪：“在瑞典，仅仅为了食物去宜家是很常见的。人们会和他们的父母、祖父母一起吃饭，和同事在那里举行圣诞大餐。从1958年第一家宜家开业开始，食物就很重要。创始人[英格瓦·坎普拉德]意识到，人们不会空着肚子购物；每个人在有食物的时候都会更享受购物。”
当然，菜单远不止肉丸和植物球。有热狗、上面提到的三文鱼、番茄酱意面，以及著名的达姆巧克力蛋糕，还有早餐和糕点。在我访问的这个星期五，炸鱼薯条似乎是最受欢迎的选择。“我通常不喜欢鱼，”37岁的辛西娅说，她在开始她的清洁工作之前和她的妈妈一起吃午饭，“但我喜欢这个。我们非常高兴这家店开业了。这是一个可以坐下来聊天的不错的地方。”迪克森解释说：“我们想创造一些对社区有益的东西。”当然，他们也“希望食客会被隔壁的商店吸引”——但他们也很高兴有一个空间可以让人们聚在一起吃肉丸，因为现在他们只想这样做。
“他从来没有吃过肉丸！”21岁的斯宾塞兴奋地指着站在他旁边的朋友说，他兴高采烈地摇晃着。“我们在公园里喝天然葡萄酒，”22岁的鲁道夫解释说，他是斯宾塞的朋友，“所以我们来这里稍微清醒一下。”他问他们是否卖酒，迪克森回答说没有——虽然如果他们延长营业时间，他们可能会考虑获得酒牌。
鲁道夫似乎并不介意——他的肉丸到了，我的也到了，还有一个靠窗的座位可以让我们坐下来享用它们：无比幸福，没有手推车，没有靠垫，没有排队。
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