距离梦想中的巨额财富仅剩几周的时间，仅仅一个赛季，他在棒球历史上最传奇的球队中创造了巨大影响力，将他再次推上了这项运动的最高舞台。
然而，深知内情的胡安·索托知道，尽管他在 2024 赛季作为一名纽约洋基的雇佣军打出了梦幻般的成绩，尽管他在自由球员市场到来之际将拥有令人惊叹的财富，但这一切的意义，成功的定义，都将取决于这次与洛杉矶道奇队的世界大赛结果。
“还没有，还没有。我还有最后一步要迈出，那就是赢得世界大赛，”索托周四在道奇体育场说道，这是洋基队自 2009 年以来首次进入世界大赛的前夜。
“这是人们永远不会忘记的事情之一——你可以成为最好的球员，你可以做任何你想做的事情。但归根结底，人们记住你是因为你赢得了世界大赛，以及你为那个社区所做的一切。”
尤其是在纽约。
周五，索托将在道奇体育场的世界大赛第一场比赛中庆祝自己的 26 岁生日，对于 99% 的同龄球员来说，这一刻将代表着职业生涯的巅峰。但索托，尽管在联盟中仍然算是一个年轻人，在他短时间内已经取得了如此之多的成就。
他在 20 岁——或者说是 21 岁的时候，因为他的生日在华盛顿国民队赢得 2019 年世界大赛第七场比赛的时候已经过去了——成为了一名世界大赛冠军。当他 23 岁的时候，他就被交易了，国民队逐渐失去了竞争力，而索托拒绝了 4.4 亿美元的续约合同，尽管这听起来很疯狂，但这却是一个低价报价。
他作为国民队和圣地亚哥教士队球员的时间，几乎就像是一段序曲，直到教士队去年 12 月将他交易到纽约，这是一笔真正双赢的交易。对那些市场没什么可说的，但这笔交易所设定的赌注无疑是巨大的。
租借一年，没有保证他会在布朗克斯停留更长时间。与伟大的亚伦·贾奇结盟，他在洋基队的强大阵容中需要一位左打搭档。
以及这样一种观念，即任何没有以赢得年度最后一场比赛而告终的洋基队任期，都算是一种失败——即使只是一年。
“这个组织是建立在冠军基础上的。要么你是冠军，要么不是，”洋基队球星吉安卡洛·斯坦顿周四说道，他自 2018 年加入洋基队以来，现在迎来了自己的第一次世界大赛，“任期是基于此的。而不是说你很棒，但差点就赢了。”
“而是，你是冠军，还是不是？”
“他为最大的舞台而生”
索托说，他知道这个交易，从第一天起就知道。对于洋基队球迷，甚至对于索托自己来说，认为他已经做得足够多了，这都是合情合理的——尽管他的竞争天性不允许他这么想。
在布朗克斯的短暂时间里，他打出了 41 支本垒打，109 次打点，0.989 的 OPS，并且还入选了右外场的金手套奖提名，这进一步印证了他惊人的职业生涯最佳成绩——8.8 的 WAR（胜场贡献值）。
如果说 10 月份是打造洋基队传奇的时刻，那么请考虑一下这个盒子是否已打勾：索托那具有威胁性的打席最终以一记领先的三分全垒打结束，他在第十局锁定胜局，帮助洋基队在美联冠军赛中战胜克利夫兰，重返秋季经典。
“他为最大的舞台而生，”斯坦顿说，“他可以应付任何事情。他是一位伟大的球员，一代球员，所以我认为他不会太过紧张。”
五年前，索托在 2019 年世界大赛第一场比赛中，对阵当时的休斯敦太空人队的球星格里特·科尔，打出了一支惊人的反方向全垒打。现在，他们是队友，科尔是第一场比赛的先发投手，也是最有可能提起索托 2019 年轰炸的球员。
更多记忆即将到来。
“这对我和我的家人来说将是非常特别的时刻，”他说，“回到这里，拥有那些记忆，与这群家伙分享，总是很棒的。”
“这群家伙真的很特别，我很幸运能拥有他们。”
那么接下来呢？
索托周四巧妙地避开了关于他未来的无数询问，这比他在道奇体育场中心球场广场的同一时间，要愉快得多。那是在 2022 年，索托拒绝了国民队提供的续约合同，几天后，索托在全明星赛上，带着沮丧的心情，面对着媒体的盘问。
“那太疯狂了，而且天气也很热，”他回忆说。
然而，对于索托来说，阴霾从来不会停留太久。那天晚上，他赢得了全垒打大赛，几周后被交易到圣地亚哥，最终在 2022 年的国联冠军赛中亮相。
现在，这是真相的时刻，以及无法逃避的自由球员市场，尤其是当斯坦顿和贾兹·奇斯霍尔姆两位队友恳请洋基队管理层在他美联冠军赛中的英雄壮举之后，为这位球员支付报酬。
他的经纪人斯科特·波拉斯，以要求最高价而闻名，而他的为人盾牌的技巧则没有那么出名。
“斯科特做得很好，没有让我难堪。他一直在挡子弹，”索托说，“我现在只专注于打棒球。一切都是他的事情，我会让他去处理。”
对于洋基队来说，再没有比这更好的条件来完成重聚了。索托对他的队友们充满了爱，他们之间建立了牢固的纽带。他是纽约舞台的完美人选。这种爱是相互的。
“他是一位超级巨星，”主教练阿伦·布恩说，“和他在一起非常轻松。”
五亿美元，一个冠军窗口
到了 12 月，追求者们将会蜂拥而至。旧金山、多伦多、同城的纽约大都会，以及也许还有费城，都是洋基队最担心的“潜伏者”。
所有这些球队都能提供索托估计会要求的五亿美元。大多数球队都能提供赢得冠军的可靠机会。
除了金钱之外，这仍然是重中之重。
“每个球员都希望在他们身处的地方感到快乐。归根结底，当你赢球的时候，你真的会感到快乐，”他说，“无论你在哪里，只要有机会赢得冠军，你都会感到快乐，你会兴奋地为之奋斗。”
“最大的心态就是：哪里机会最大？然后从那里出发。”
周五晚上，洋基队和索托可以开始着手为这非常特殊的为期一年的合作画上句号。也许，这会让打破它变得不可能。
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