2024年WNBA赛季落下帷幕，布鲁克林的球迷们欢呼雀跃，纽约自由人队举起奖杯，五彩纸屑从天花板飘落，这一切仿佛都在预示着一个新的时代的到来。
‘完美风暴’
2024年的WNBA赛季，对于女子篮球来说是一个非凡的年份，它见证了联盟的蓬勃发展，创下了多项历史记录，更重要的是，它为女子篮球的未来奠定了坚实的基础。
从破纪录的新秀球员到前所未有的观众人数，再到令人振奋的、势均力敌的总决赛，所有这些都汇聚成一股强大的力量，推动着WNBA走向新的高度。
资深WNBA分析师拉奇纳·罗宾逊（LaChina Robinson）在接受CNN体育频道采访时表示：“这是联盟快速增长的‘完美风暴’。大学篮球联赛的火爆也为WNBA带来了巨大的推动力。”
凯特琳·克拉克（Caitlin Clark）和安吉尔·里斯（Angel Reese）这两位新秀球员在大学联赛时期就已经积累了大量的粉丝，她们现在能够与那些家喻户晓的WNBA球星并肩作战，这无疑为联盟增添了新的活力。
罗宾逊还指出，联盟的投资增加以及球场上球员们的出色表现，也是推动WNBA发展的重要因素。
“WNBA的比赛一直都很精彩，但真正让它走向成功的是来自各个方面的决策者，他们说：‘我们相信女性，我们会在女子体育运动上投入和男子体育运动一样的资源。’”罗宾逊说，“这包括品牌，甚至包括所有权。”
这些投资包括为WNBA球迷提供更多观看比赛的机会。现在，球迷可以通过各种不同的平台观看比赛，这与过去相比有了巨大的进步。
从2008年开始报道WNBA，罗宾逊见证了联盟的成长。她记得刚开始职业生涯时，只有为数不多的专家关注这个联盟，而现在，WNBA的新闻发布会挤满了记者。
罗宾逊回忆起2015年WNBA总决赛，当时明尼苏达天猫队惜败于纽约自由人队，比赛现场的看台上有不少空座位。而今年，情况却截然不同。
“我是否能预见到联盟会发生如此迅速的改变？当然，我相信它会发生，但现在亲身经历这一切，真的很难用语言形容。”罗宾逊说，“我很感谢那些敢于相信女子体育运动，并在品牌和市场会议上说：‘我们相信女子体育运动。我们不仅认为它对体育和女性来说意义重大，而且它也是一项明智的投资。’的人。”
“我感谢那些过去28年来为争取应得的一切而努力奋斗的球员们的坚韧和毅力。”
现役WNBA球员同样也感谢那些为联盟打下了基础的前辈们。
“那些在我和她们之前的球员们为这一切铺平了道路，如果没有她们，就不会有现在的收视率。”三届WNBA冠军、两届奥运会金牌得主切尔西·格雷（Chelsea Gray）在8月份接受CNN采访时说。
菲尼克斯水星队的新秀球员卡里斯玛·奥斯本（Charisma Osborne）也对CNN体育频道表达了类似的观点。
“从（我的队友）的角度来看，看到联盟发生了如此大的变化，比赛和WNBA本身都发展了，这真的很酷…从包机到拥有自己的训练设施。”
现在，各支球队开始投资，并纷纷搬入自己最先进的训练设施。2023年，拉斯维加斯王牌队成为第一支搬入专属训练设施的WNBA球队，她们搬进了位于内华达州的新训练场，占地64000平方英尺。
“听到她们的观点真的很有意思，我认为这让我更加感谢联盟取得的进步。”奥斯本说。
场内外破纪录的数字
今年，观看WNBA比赛的人数比以往任何时候都多。与2023年相比，观众人数增长了48%，售罄率增长了242%，而今年每场全国电视转播的WNBA比赛的平均收视人数（657,000人）也创下了21世纪以来的最高纪录。
随着收视率的飙升，球场上也开始出现新的纪录。
“老实说，对球员们来说，这是最容易的部分。”罗宾逊谈到球星们在爆满的球馆中面对更高期望时的表现时说，“她们长期以来一直表现出色，在球场上一直保持着高水平，我认为她们迎接了挑战。”
奥斯本对她在联盟的首个赛季中围绕WNBA的关注度感到震惊。
“看到社交媒体上对WNBA的热议——在ESPN或其他体育频道上——这真的让我感到兴奋，尤其是从大学直接进入WNBA。”这位来自加州大学洛杉矶分校的新秀说。
本赛季联盟关注度增加的原因之一，是2024年选秀阵容的热度。
克拉克和里斯进入WNBA后，就带着前所未有的期望。两人在大学联赛中统治了赛场，球迷们期待着她们在WNBA能够延续这样的辉煌。
随着她们打破纪录的次数越来越多，围绕她们的关注度也越来越高。
克拉克和里斯开始被视为对手，这种叙述贯穿了她们的新秀赛季。6月23日，克拉克所在的印第安纳狂热队与里斯所在的芝加哥天空队之间的比赛，成为ESPN有史以来收视率最高的比赛，吸引了230万观众收看，打破了23年来的记录。
但两人不负众望，甚至超越了预期。
克拉克获得了年度最佳新秀奖，并入选WNBA最佳阵容第一阵容——自2008年以来，第一位获得此殊荣的新秀。这位狂热队超级球星还创造了新秀赛季的得分和三分球命中数的记录，并成为第一位在新秀赛季完成三双的球员。除了得分，克拉克还创造了WNBA单赛季助攻数和单场助攻数的纪录。
里斯因伤错过了新秀赛季的最后阶段，但在她健康的时候，这位天空队的球星几乎每晚都在球场上展现着她的统治力。这位22岁的球员创造了单赛季总篮板数的记录——在她因伤缺阵后，A’ja Wilson打破了她的纪录——在篮板榜上排名第一（场均13.1个篮板），并创造了连续15场两双的纪录。
奥斯本感谢这些天赋异禀的球员以及其他新秀球员，她们在整个赛季中帮助女子篮球运动发展。
“看到这个届别对比赛的关注度如此之高，真的太棒了，显然，因为这个届别，有很多新的球迷加入。”
下个赛季，一个同样备受期待的新秀阵容将加入联盟。阵容中包括来自康涅狄格大学的天才球员佩奇·博克斯（Paige Bueckers），WNBA球迷将迎来一批已经可以被称为家喻户晓的名字的球员。
2024年，新秀们表现出色，联盟的明星球员们也不负众望，其中最耀眼的明星非威尔逊莫属。
这位现任三届MVP得主，创造了多个历史纪录。这位王牌队球星打破了单赛季场均得分和总得分记录，在进攻端统治了比赛。她还不满足于此，还打破了里斯之前提到的总篮板数的记录。
“我们从未见过一个球员能够达到她现在所达到的高度。”罗宾逊谈到威尔逊的精彩表现时说。
“我们可以谈论过去27年篮球运动取得的巨大成就，但如果说有什么不同的话，那就是她今年的表现证明了篮球运动正在不断超越我们的想象。”
球员们几乎每晚都在打破纪录，这也难怪联盟商品销售额比上个赛季增长了601%。
下一代
罗宾逊表示，社交媒体上的曝光度提升了WNBA的潜力，下一代女子篮球运动员能够经常看到她们的偶像。
“现在进入联盟的女性，她们从小就看着WNBA长大。不仅如此，她们还可以在手机上观看YouTube的精彩集锦，在网络上观看比赛，在后院模仿玛雅·摩尔（Maya Moore）的动作。”罗宾逊说。
对奥斯本来说，这的确如此。这位新秀能够从她在成长过程中观看的WNBA传奇人物——比如黛安娜·陶乐西（Diana Taurasi）和布里特妮·格里纳（Brittney Griner）——那里学习，现在她可以称她们为同事。
“能够说她们是我的队友，这有点不可思议。”奥斯本解释说，“能够有她们这样的榜样，真的很好，这样当你需要做榜样的时候，你就知道应该怎么做。”
奥斯本现在也希望能够激励下一代球员。
“这有点超现实。你从小就梦想：‘有一天，我也会成为她们中的一员。’然后不知不觉，你就真的站在了那个舞台上，成为了她们中的一员。”
“希望我们所有球员都能继续激励年轻女孩——我们曾经也是她们。希望我们能继续激励她们加入联盟，并继续支持联盟。这真的很令人兴奋，而且说起来也很不可思议。”
联盟计划从12支球队扩张到15支球队——还有更多球队扩张的传闻——这将为未来那些希望观看和打篮球的年轻女孩提供更多机会。
金州女武神队将在2025年加入联盟，格雷是一位湾区本地人，她对即将到来的扩张感到兴奋。
“我们将有一支球队来到湾区…这是我一直从小就梦寐以求的事情。”她说，“现在，那些长相像我一样，或者是在那个地区长大的女孩，能够在自己的家门口看到WNBA球队。”
WNBA不仅在球场上拥有光明的未来，罗宾逊认为，它在球场外的地位也同样重要。
“WNBA一直站在历史的正确一边。”罗宾逊解释说。“如果你看看这个联盟的过往，你会发现，它们一直支持人权和公民权利，并毫不犹豫地直言不讳地谈论这些话题。”
“WNBA一直是一个安全的地方，欢迎所有的人，无论你的形状、大小、背景或文化。”
随着联盟的扩张、数字的不断增长以及球员们的影响力的不断提升，WNBA在球场内外的影响力似乎不会很快减弱。
“我觉得这个联盟是女性的典范，是她们能成为的样子，展现了她们的力量、能力和影响力。”罗宾逊总结道。
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