太平洋海底火山附近，科学家们发现了一个令人惊讶的景象：动物们在海底以下生存，这个区域存在着火山活动。
在被称为东太平洋隆起的地方，科学家们发现了巨大的管状蠕虫、蜗牛和其他蠕虫，它们生活在浅海地壳下的区域，这里有两块地壳板块的交汇点，并存在着热液喷口，就像海底的温泉一样。
这些生物是在一个深潜的遥控车辆深入挖掘地壳部分时被发现的，这些地壳部分位于两个构造板块的交汇处，并存在着热液喷口。在此之前，科学家们认为只有微生物和病毒可以在地壳下方和热液喷口之间生存。研究人员之前知道巨型管状蠕虫和其他生物生活在海底。
“据我们所知，这是首次在海洋地壳中发现动物生命，”荷兰皇家海洋研究所的海洋生物学家萨宾·戈尔纳说道。
一个全新的世界：海底之下繁荣的生态系统
研究人员发现，这些管状蠕虫和其他物种生活在温暖、充满流体的空腔中，深度超过 2500 米（1.5 英里）。
“我们现在知道，独特的热液喷口生态系统延伸到了海洋地壳，”戈尔纳说。“这改变了我们对海洋连通性的看法。”
研究人员表示，这一发现为我们提供了新的视角，让我们了解了海底和地下生态系统之间的关系。这表明，来自海底的动物幼虫可能定居在海底下的栖息地。
“这些动物的快速殖民表明幼虫的有效扩散，据推测，幼虫通过底部、海脊和洋流进行运输，然后通过向下游动或下沉到热液喷口，”研究人员写道。
这些管状蠕虫的学名为 Riftia pachyptila，可以在靠近富含矿物质的热水的殖民地中找到，它们不会进食——它们体内细菌将硫转化为能量，而不是食物，据蒙特利湾水族馆研究所介绍。
发现强调了保护环境免受变化的必要性
研究人员表示，海底动物栖息地的范围尚不清楚，但这一发现可能有助于理解热液喷口群落和全球生物多样性。
“对海底生物圈中动物生命的探索才刚刚开始，”他们写道。
他们说，这一发现增加了保护热液喷口生态系统免受人类影响的“紧迫性”，包括深海采矿。
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