强生公司（JNJ）正在第三次尝试使用有争议的法律论点来解决诉讼，这些诉讼指控其婴儿爽身粉导致癌症。此前，法官已经驳回了强生公司两次使用“德州两步走”策略来解决这些索赔的尝试。该策略允许公司通过其子公司的破产来解决大规模债务问题。
强生公司第三次尝试破产保护涉及其子公司 Red River Talc，该子公司将和解赔偿金上限设定为 80 亿美元。该公司坚称，针对其的所有与滑石粉相关的索赔都没有根据。
强生公司首席财务官约瑟夫·沃尔克告诉雅虎财经，这一次破产法庭的结果应该有所不同，部分原因是大多数滑石粉索赔人签署了该公司的和解协议。
“这次的不同之处在于……我认为，83% 的索赔人实际上支持当前的提议，”沃尔克说。“所以我们认为这在之前的诉讼中是不存在的。”
当前的提议旨在解决所有当前和未来与该公司化妆品滑石粉据称导致卵巢癌相关的索赔。
然而，一位代表强生公司约 10 万名滑石粉索赔人中约 11,434 人的原告律师表示，该公司的数字被夸大了，其最新的破产申请“充满了问题”。
律师安迪·伯奇菲尔德来自 Beasley Allen 律师事务所，他表示，强生公司在进行投票以确定支持其最新和解提议的原告比例时“填满了投票箱”。
伯奇菲尔德说，除了将没有投票的票算作支持该协议的票之外，强生公司还计算了不应该包含在内的索赔人的投票，因为他们没有被诊断出患有疾病，因此只有不可补偿的索赔。
这位律师表示，他的 69 名客户投票赞成，他的律师事务所已要求法院重新计票。
“我们相信强生公司公布的 83% 的数字……是错误的，”伯奇菲尔德说。“一旦那些 [不准确的投票] 被剔除，我不知道它会是多少，但它将远低于 70%。”
双方提出的索赔将在休斯敦破产法庭上展开新的法律战。
强生公司全球诉讼副总裁埃里克·哈斯告诉雅虎财经，Beasley Allen “歪曲了记录，试图解释其合伙人安迪·伯奇菲尔德提交的明显虚假的认证”。
哈斯说，伯奇菲尔德在宣誓书中虚假地认证，他联系了并获得了明确的同意，反对由独立索赔管理员认证的协议中明确投票赞成的索赔人的计划。
“我们期待着在休斯敦破产法庭上对这一违法行为进行全面调查，”哈斯说。
获得至少 75% 的索赔人的支持可能是强生公司的一个重要门槛。
当至少 75% 的未偿债权人（包括索赔人）同意该协议时，破产法庭允许公司通过破产来解决大量伤害索赔。
“德州两步走”策略如何运作
“德州两步走”策略利用了允许通过所谓的分割合并转移债务的州法律，这是一种将公司运营分离为独立业务实体的方法。
得克萨斯州是 2006 年第一个允许此类行为的州，这有助于解释为什么该策略被称为“德州两步走”。
第一步是分割。第二步是，保留债务的实体从其偿付能力高的母公司获得有限的资金，申请破产，然后用有限的资金管理大规模侵权诉讼。
其优势在于，进一步的诉讼将暂停，限制了成本，并且偿付能力高的公司的资产被隔离，不会受到原告的追偿。希望偿付能力高的母公司也可以免除对其索赔的次级责任。
但是，该策略的批评者认为它违反了美国破产法。法院对公司试图利用破产法来保护资产免受原告追偿的企图越来越怀疑。
今年 6 月，美国最高法院采取了一项措施，将使公司在未来更难做到这一点。
在一项 5 比 4 的裁决中，法院裁定，现已破产的阿片类药物制造商珀杜制药公司的长期所有者，亿万富翁萨克勒家族成员，不能利用该公司的破产程序来保护其个人资产免受阿片类药物索赔。
法院表示，萨克勒家族通过从珀杜制药公司提取大约 110 亿美元的资金，进行了“挤奶计划”，约占该公司总资产的 75%。
法院表示，美国破产法中没有任何条款允许萨克勒家族和该公司试图达成的协议，即通过将原告的索赔限制在 60 亿美元的和解基金中。
其他公司，如 3M、雅芳和佐治亚太平洋试图使用“两步走”策略，结果各不相同。这些不一致的法院判决导致一些法律专家预测，美国最高法院可能会审查该策略的合法性。
“没有财务困境”
在强生公司最新的一次“两步走”尝试中，该公司要求索赔人进行最新一轮投票，以支持“通道禁令”。
这将使其对所有现有和未来滑石粉索赔的责任限制在它同意存入和解信托的 80 亿美元。强生公司同意在 25 年内为拟议的和解信托提供资金。
伯奇菲尔德预计，无论有多少索赔人投票赞成一项广泛的和解协议，强生公司最新的破产尝试都可能遇到障碍，因为“两步走”策略会剥夺尤其是未来索赔人要求强生公司接受陪审团审判的宪法权利。
“我们的观点是，强生公司没有资格获得破产救济，因为没有财务困境，”他说。“他们是一家 4000 亿美元的公司。”
“如果他们愿意支付合理的赔偿，并在合理的条件下进行支付，他们可以将这件事抛在脑后，”伯奇菲尔德补充说。
强生公司的沃尔克表示，其提出的破产将为索赔人提供更多追索权，并更快地解决那些需要数年才能审理的案件。
陪审团已经做出了与滑石粉诉讼风险相关的数百万美元的判决。
周二，康涅狄格州陪审团对一名男子做出了 1500 万美元的判决，该男子表示，该公司的滑石粉导致他患上了间皮瘤，一种影响肺部和其他组织的癌症。
陪审团还裁定，强生公司应该支付惩罚性赔偿，以惩罚其在产品中使用滑石粉。
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