谷歌母公司Alphabet于周一宣布，已签署全球首份企业协议，购买来自多个小型模块化反应堆的电力，以满足其人工智能电力需求。
谷歌与Kairos Power合作，推动小堆芯反应堆发展
该协议与Kairos Power公司达成，旨在让Kairos的首个小型模块化反应堆在2030年前投入运营，并在2035年前部署更多反应堆。
两家公司并未透露协议的财务细节，也未透露工厂的具体建设地点。谷歌表示，已同意从6到7个反应堆购买总计500兆瓦的电力，而这些反应堆的规模小于目前的核反应堆。
“我们认为核能可以在帮助满足我们需求方面发挥重要作用，这是一种更清洁、更全天候的解决方案。”谷歌能源与气候高级总监迈克尔·特雷尔在电话会议上对记者说。
人工智能需求推动核能合作
近年来，随着人工智能的快速发展，电力需求大幅增长，科技公司与核电公司签署了多项合作协议。
今年3月，亚马逊公司从Talen Energy公司购买了一个核动力数据中心。上个月，微软和星座能源签署了一项电力协议，帮助重启宾夕法尼亚州三哩岛核电站的一个机组，该电站是1979年美国最严重核事故发生地。
数据中心电力需求激增，为核能发展带来机遇
据高盛预计，美国数据中心电力使用量预计将在2023年至2030年间增长三倍，将需要约47吉瓦的新发电能力。高盛预计天然气、风能和太阳能将弥补这一缺口。
Kairos需要获得美国核能监管委员会的全面施工和设计许可，以及当地机构的许可，这一过程可能需要数年时间。
Kairos在去年年底获得了美国核能监管委员会的许可，可以在田纳西州建造一座示范堆。
“美国核能监管委员会已准备好高效、恰当地审查新反应堆的申请。”美国核能监管委员会发言人斯科特·伯内尔说。
小型模块化反应堆的优势与挑战
小型模块化反应堆旨在比目前的反应堆更小，其组件在工厂制造，而不是在现场建造，从而降低了建造成本。
批评人士表示，小型模块化反应堆可能会很昂贵，因为它们可能无法实现大型发电站的规模经济效益。此外，它们可能会产生持久性的核废料，而美国尚未找到最终的处置库。
谷歌表示，通过与Kairos签订一项“订单簿框架”协议，而不是一次购买一个反应堆，它向市场发出了需求信号，并做出了长期投资，以加速小型模块化反应堆的发展。
“我们相信，这种新颖的方法将改善我们的项目按时、按成本交付的前景。”Kairos首席执行官兼联合创始人迈克·劳弗说。
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