财富差距与心理健康：低收入群体如何应对?

财富不平等的阴影笼罩着生活的方方面面，从儿童早期发展到成年人的情绪健康，无一幸免。它直接影响着教育、住房、健康和心理健康。事实上，2020年发表在《科学》杂志上的一项研究表明，社区中收入最低的个人比收入最高的个人患焦虑、抑郁和其他常见精神疾病的可能性高出 1.5 到 3 倍。

这种挑战似乎是由贫困与精神疾病之间的因果关系加剧的：贫困使个人更容易接触到可能导致精神疾病的因素（如压力、慢性疾病、更多暴力和犯罪暴露以及优质儿童发展计划的可及性降低），反过来，患有精神疾病可能导致可能增加财务不稳定或贫困的可能性（如工作稳定性较差，儿童发展和教育机会减少）。

对于低收入群体而言，心理健康护理的可及性至关重要。但考虑到治疗的高昂成本（没有保险，每次治疗估计在 100 美元到 200 美元之间），低收入群体通常面临着寻求帮助的重大障碍。

但也存在光明的一面：AYTM（一家专注于独立测试和研究的技术驱动型见解公司）最近为雅虎进行的一项关于治疗参与的调查结果令人鼓舞。该调查包括 750 名参与者，他们在调查时或过去接受过治疗，发现参与者中比例最高的群体（27.6%）来自最低收入群体（年收入不超过 24,999 美元）。这表明，尽管低收入群体面临着巨大的挑战，并且仍然存在许多心理健康护理方面的障碍，但低收入群体寻求和获得治疗的比例与其他收入群体相当或更高。

我们与 Synima 的心理治疗师兼公司董事 Quint Boa 进行了交谈，听取他对治疗参与以及与低收入之间的联系的看法。“随着公众对心理健康的关注度不断提高，更多低收入群体的人认识到寻求帮助的重要性，这可能会促使他们在财务拮据的情况下寻求治疗，”他解释道。

财富不平等以及贫困对个人和社区的深远影响是一个复杂的话题，但有许多理由关注低收入群体心理健康可及性的重要性，并努力在未来改善这种可及性。在这里，我们将深入探讨低收入群体更容易患精神疾病的原因、他们比更富裕的群体更可能获得护理的原因，以及美国心理健康护理可及性如何改善。

低收入群体精神疾病增加的因素

当我们观察贫困对心理健康的因果关系和代际影响时，就会明白，真正实现改变需要做的不仅仅是告诉人们“坚强起来”或“靠自己努力”。当孩子们在贫困中长大时，他们的教育资源往往更加有限，住房状况更加不稳定，接触犯罪或暴力的可能性更大。这些情况会影响他们对自身改变能力或控制生活结果的看法和信念体系。此外，获得优质教育的机会有限，这可能会使他们难以获得稳定的高薪工作，最终导致那些在低收入或不稳定环境中长大的孩子更容易在成年后仍然留在这些环境中。当然，这不是一个必然的结果，许多在贫困线以下长大的孩子能够改变他们的长期财务状况，但我们不能忽视与低收入群体生活现实常常伴随的真实心理健康挑战。

优质教育和高等教育的障碍

教育在心理健康中发挥着至关重要的作用，研究表明，更高的教育水平可以保护几十年来的心理健康。仅仅多读一年书就可以降低患抑郁症和焦虑症的风险，接受过更多教育的人通常报告的精神健康症状也较少。

然而，来自低收入家庭的孩子在接受优质教育、辅导和课外活动方面面临着障碍。根据城市研究所的一份报告，来自高财富家庭（家庭资产和财务资源总计超过 223,500 美元）的年轻人完成至少两年大学学业的可能性是低财富家庭（家庭资产和财务资源总计不到 2,000 美元）的 1.5 倍。这些更富裕的个人也更有可能实现向上流动，获得更高的收入和地位，以及更好的生活水平。

住房不平等和不安全感

住房不平等进一步加剧了心理健康问题。2019 年发表在《美国预防医学杂志》上的一项综述研究发现，经历过任何类型住房劣势（包括过度拥挤、抵押贷款违约、住房流动性和居住年限、主观上认为住房不足、驱逐和物理住房条件）的个人更容易在晚年经历包括抑郁症、心理障碍、焦虑或精神压力在内的精神健康挑战。

2024 年 9 月发表的另一项研究发现，将自己描述为居住在负担不起的或过度拥挤的住房中，或者“基本上无家可归”的年轻城市黑人成年人，患抑郁症症状的可能性是那些报告居住在更稳定住房条件下的人的四倍多，报告焦虑症状的可能性是他们的两倍多。

更差的生理健康和更短的预期寿命

经济上处于劣势的人也经常经历更差的生理健康，慢性疾病发生率增加，预期寿命缩短。佛罗里达大学公共卫生与健康专业学院的研究人员在 2024 年 1 月发表的一项令人大开眼界的研究中发现，慢性炎症（与多种疾病的发生发展有关，包括心脏病、2 型糖尿病、癌症和肾病）和贫困共同构成了死亡风险的“双重打击”。在这项研究中，同时患有这两种疾病（家庭收入低于美国贫困线，并且 C 反应蛋白水平升高，这是慢性炎症的标志）的个人，在未来 15 年内死于心脏病的可能性是同时没有这两种疾病的个人的两倍多，死于癌症的可能性是他们的近三倍。

处于经济阶层底层的人往往无法获得优质的医疗保健、营养食物和安全的居住环境，导致整体健康状况更差。雪上加霜的是，患有慢性疾病的个人更容易患上包括焦虑症和抑郁症在内的精神疾病。这与围绕慢性疾病的额外压力和挑战、药物对心理健康的影响以及某些疾病与大脑相关的化学变化有关。

为什么越来越多的低收入群体正在尝试治疗

从数据中可以明显看出，低收入群体特别需要获得负担得起且 readily 可用的心理健康护理。尽管这仍然是一个挑战，但心理健康护理保险覆盖范围的改善以及更多灵活、免费和折扣治疗服务的选项，或许可以解释为什么我们的调查显示低收入群体参与治疗的比例较高。在这里，我们提到了可能发挥作用的几个因素。

意识提高和污名减少

在过去的几十年里，社会对心理健康的看法发生了转变。人们现在更加了解精神疾病的影响，在过去 20 年中，寻求帮助的个人数量不断增加。

“随着意识的提高，污名化程度降低，这可能会在过去阻止低收入家庭的人选择治疗，”Boa 说。人们现在更能理解寻求情绪和心理问题帮助的重要性。他还解释说，围绕治疗的污名有两种——一种来自认为治疗是一种只有富人才负担得起的奢侈品，另一种来自社会对心理健康护理及其合法性的更广泛的污名。

公共宣传活动、教育倡议以及心理健康倡导的兴起可能促成了这种意识的提高。Boa 指出，像哈里王子这样的人物公开讨论他们的心理健康问题，帮助打破了围绕治疗的污名。此外，从电影到纪录片等流行媒体，将治疗带入了主流对话，为那些原本可能不会寻求治疗的观众提供了心理健康见解。

这种转变减少了与心理治疗相关的代际污名，培养了一种更加开放和包容的态度，尤其是在年轻人中。因此，治疗不再被视为一种排他性或保守的做法，而是被视为一种宝贵的福祉工具。事实上，大约 76% 的美国成年人认为心理健康与生理健康一样重要。

可及性和远程医疗

心理健康护理越来越普遍，低成本和免费服务确保没有人被落下。虽然保险前的治疗费用可能令人望而却步，但 2008 年的精神健康平价与成瘾平等法案要求健康保险计划对心理健康护理治疗提供更加公平的覆盖范围，而保险计划中治疗师覆盖范围的扩大，使拥有健康保险的人更容易获得护理。

那么，对于没有健康保险的人来说呢？像许多低收入群体一样？仍然有资源可以帮助他们。“许多组织提供滑动付费或免费服务，使治疗更容易获得，因为那些面临财务限制的人。这会导致来自该人口群体的参与率更高，因为医疗保健传播现在可以专门针对低收入群体，”Boa 说。他补充说，污名化的减少可能会促使更多人寻找这些资源，因为低收入群体更有可能优先考虑他们的心理健康。

远程医疗是这种转变中的另一个关键发展。Boa 解释说：“远程治疗极大地改变了心理健康护理格局，提高了可及性和可负担性。随着远程治疗的不断发展，它为解决心理健康护理可及性方面存在的差距提供了一个有希望的解决方案。”

这对农村地区的居民来说尤其重要——根据美国农业部经济研究局的数据，2019 年农村地区的贫困率达到 15.4%，而城市地区的贫困率为 11.9%，远程医疗可以提供更经济实惠的方式来获得原本可能无法获得的护理。

虽然我们的调查表明，大多数人仍然更喜欢面对面治疗而不是在线治疗（分别为 43.2% 和 34.3%，22.5% 表示没有偏好），但虚拟治疗的可负担性、灵活性以及可及性使其成为值得探索的途径。

由于环境和社会经济压力而增加的需求

当然，我们不能忽视低收入家庭精神疾病和困扰程度的增加导致对护理的需求增加。“低收入群体可能面临更多急迫的压力，例如工作不稳定、住房不安全或家庭问题，促使他们在危机时期寻求帮助，”Boa 指出。即使在没有健康保险或心理健康护理覆盖范围的人口中，这种对缓解的迫切需求也可能导致短期内的牺牲，即使这会导致财务困难。

财务状况良好的个人的治疗参与情况

相反，调查样本显示，财务状况良好的个人的治疗参与度明显低于低收入群体。

虽然更富裕的个人有能力获得心理健康服务，但这并不一定意味着他们参与治疗的比例更高。一项在中国进行的研究表明，家庭财富通常与更好的心理健康相关，这意味着更富裕的人可能感觉对治疗的需求较低。然而，在财富水平极高的情况下，情况可能恰恰相反。追求财务成功可能导致过度工作、高风险活动以及无情的压力，从而对心理健康产生负面影响。

此外，具有较高社会经济地位的个人可能不太可能认识或承认自己的心理健康问题。围绕治疗的污名可能会导致这种情况，因为寻求帮助可能被视为个人软弱或脆弱的标志，这可能会损害他们的声誉或社会地位。研究表明，更富裕群体的人更容易将精神疾病归因于内在的可控因素，例如个人失误或缺乏意志力。这种心态会导致自我指责或责怪他人导致精神健康状况，从而进一步加强了污名并让人不愿寻求专业帮助。

治疗参与度较低的另一个可能性是，财富使人们拥有其他应对策略，例如旅行、休闲体验或其他消遣方式，这些方式可以降低人们对正式心理健康护理的紧迫感。