在WNBA总决赛第一场比赛的最后几分钟，明尼苏达山猫队的主教练谢丽尔·里夫就像要从场边冲进球场去防守一样，充满活力和激情。
尽管这听起来很奇怪，但如果她真的这么做了，这绝对不会是这场比赛中最令人惊讶的事情。山猫队在这场比赛中原本没有胜算，但最终却以95-93的比分在加时赛中获胜。
比赛结束后，在考特尼·威廉姆斯令人惊叹的四分球和布丽安娜·斯图尔特关键的第二次罚球失误（几乎可以锁定胜利）之后，里夫开心地指出，这是WNBA季后赛历史上首次有球队在常规赛最后五分钟落后15分的情况下逆转获胜。
如果她没有提到这一点，纽约自由人球迷的沉默和震惊会恰如其分地说明一切。在主场看起来已经稳操胜券的他们，在山猫队疯狂反击之下，优势瞬间烟消云散。要知道，山猫队仅仅在两天前，还在离纽约千里之外的地方参加了系列赛的第五场比赛。
有时，状态正佳的球队会继续保持火热，而周四晚上，山猫队就是这样的球队。他们在周二明尼阿波利斯战胜康涅狄格州之后没有得到休息，他们背负着快速调整的压力，他们必须在一天内飞到纽约并参加比赛——但他们将这一切都转化为了优势。
“我认为这体现了我们球队能够克服困难的能力，”里夫在欢呼雀跃着冲进更衣室庆祝胜利之后说，“你必须拥有强大的心理素质，具有韧性。你必须反省自己，不要责怪别人，要互相鼓励，而我们正是这样的团队。”
她们确实是这样，自由人队主教练桑迪·布隆德洛目睹了这一切，她坐在对面教练席上，对此也表示同意。
“她们提升了士气，她们比我们更有拼劲，我们错失了很多投篮机会，”她说，谈到山猫队在比赛结束时的表现，“她们的执行力比我们更强，她们找到了获胜的方法。她们在防守端做出了精彩的表现。她们让我们措手不及，她们非常强硬。她们达到了另一个层次。”
两小时前，当山猫队在第一节比赛后以19-32落后时，这一切看起来都是不可能的。但里夫，这位两个月前在巴黎带领美国奥运队夺得金牌的教练，并没有感到担忧。
“我们知道这是一个漫长的系列赛，”她说，“第一节比赛并不代表最终结果。我们对第一节比赛的表现并不满意。我们在暂停时传达的信息是，我们必须找到自己的节奏，找到防守的节奏，我们确实在第二节做到了。我们在第二节只让她们得到12分，而第一节我们让她们得到32分。我们带着8分的劣势进入中场休息，情况不错。”
随着山猫队逐渐追赶比分，里夫和替补球员们变得更加活跃，他们感觉有什么大事要发生。
“在防守端，我们知道我们需要做什么，”里夫说，“我们必须克服很多困难。…我们在关键时刻做出了关键的防守。一次又一次，无论是球出界，还是50-50球，裁判的判罚，还是任何事情，跳球，犯规，所有这些，我们都必须在最后时刻保持顽强，我们必须做出防守才能获胜，而这正是我感到自豪的地方。”
周三，当里夫和山猫队抵达纽约时，有人问她从前一天晚上明尼阿波利斯进行的第五场比赛到今天比赛的调整如何。
“很快，”她说。
“我们都知道，这就是现实：电视直播。我们只能尽力而为。”
而她们确实做到了。
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