任务筹备
美国国家航空航天局（NASA）正准备开启其探索木星卫星欧罗巴的首次任务，以确定其是否具备支持生命存在的条件，这是太空探索的最新行动。
发射计划
据该机构消息，NASA 的欧罗巴快船（Europa Clipper）定于 10 月 10 日从佛罗里达州的 NASA 肯尼迪航天中心发射，并将由 SpaceX 的猎鹰重型火箭送入轨道。
资金与时间跨度
根据 NASA 喷气推进实验室的新闻稿，该机构将在整个任务的生命周期中投资约 52 亿美元，该任务从 2015 年开始，到 2034 年结束，历时近二十年。
欧罗巴的特点
欧罗巴是木星 95 颗卫星中的第四大卫星，行星科学家认为这颗独特的卫星在其冰层下隐藏着含盐的海洋。
任务目标
NASA 表示，此次任务旨在回答这样一个问题：全球性的地下海洋是否包含维持生命所必需的有机化合物和能源？
相关人员观点
NASA 行星科学部门主管吉娜·迪布拉西奥（Gina DiBraccio）在本月的新闻发布会上说：“作为一个海洋世界，欧罗巴非常引人入胜。”
迪布拉西奥补充道：“这项任务将帮助我们了解太阳系中复杂的一部分。”
航天器情况
NASA 为行星任务建造的长约 100 英尺、宽约 58 英尺的快船探测器是该机构建造的最大的航天器，它将前往 18 亿英里外的欧罗巴。
据该机构称，这艘大型航天器配备了大型太阳能电池阵列，以便在木星系统运行时收集足够的光线满足其电力需求。
任务行程
前往欧罗巴的旅程漫长，飞行时间约为五年半。NASA 表示，航天器将于 2030 年 4 月启动引擎进入木星轨道。
一旦到达，航天器将在距离木星表面低至 16 英里的“最近接近高度”对该行星进行近 50 次飞越，以收集该行星环境的详细测量数据。
面临挑战
在整个任务期间，航天器必须穿越太阳系中“最恶劣的辐射环境之一——仅次于太阳”，据 NASA 称。
环境如此具有挑战性的原因是木星被一个比地球磁场强 20000 倍的磁场所环绕。
当磁场旋转时，NASA 报告说，“它捕获并加速带电粒子，产生的辐射可能会损坏航天器。”
正因为如此，欧罗巴快船被设计用来屏蔽敏感电子设备免受辐射，NASA 研究人员还设计了航天器的轨道，以限制其暴露在木星周围辐射最强的区域。
如果成功，该机构报告称任务将于 2034 年 6 月结束。
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