南瓜收获的最佳时机
南瓜是秋季备受期待的象征。无论用途是装饰门廊、烤制南瓜籽还是制作南瓜派，确定合适的收获时间对食用和装饰都至关重要。
一旦从藤蔓上摘下，南瓜就不会继续成熟，糖含量也不会增加。若采摘过早，不仅缺少经典甜味，保质期也会大幅缩短；采摘过晚，则会变得软烂。
南瓜成熟的标志
首先，注意种子包装上的预计成熟天数，这能提供大致参考。通常，南瓜从播种到收获需 90 至 110 天。
“地面斑点”颜色
观察果实接触地面的一侧，若呈现深黄色至橙色，表明可以采摘；若仍是绿色或浅黄色，则还需在藤蔓上生长。一旦地面斑点变成橙色，采摘后在温暖干燥处会继续变色。
枯萎的藤蔓
季末时，藤蔓会开始变黄。若此时果实已开始变色，最好从藤蔓上剪下，防止植物的病害转移到茎和果实上。
测试小贴士
许多农民会用指甲测试。用指甲按压南瓜皮，若能留下凹痕则可采摘，若造成刺破则未成熟。
茎的颜色和硬度
果实成熟时，茎会变暗且木质化，这是采摘的理想时间。但不要等到茎变棕色，以免影响外观和易染病。
表皮状态
未成熟的南瓜外表光亮，成熟的南瓜表皮会显得暗淡无光。选择表皮暗淡的南瓜有利于处理和储存。
完全成熟的颜色
南瓜颜色多样，达到成熟颜色时即可采摘，内部种子也成熟，能用于下一季种植。
南瓜的采摘方法
所需工具：
· 干净的修剪剪刀或修枝剪。
· 采摘用的篮子。
· 防护带刺藤蔓的手套（可选）。
采摘小贴士
小南瓜用剪刀，大南瓜用修枝剪。采摘时要小心，使用干净工具。
小心剪下靠近藤蔓但不靠近果实的茎，留 3 至 4 英寸的茎。注意不要弄断茎，以免让病菌侵入导致果实腐烂。
采摘后需开始处理过程。
不要用茎作为手柄提南瓜，应握住南瓜底部。
南瓜的处理方法
若想长时间享用南瓜，需进行处理。这是个简单过程，能使南瓜皮变硬，防止内部变质。在温暖干燥处正确处理，南瓜能保持良好状态 3 至 6 个月。
处理小贴士
选择茎和果实都健康、无软点和瑕疵的南瓜。选择温暖、阳光充足且通风良好的地方，如窗台、阳光房、露台、温室、棚屋、车库或花园干燥区域，温度保持在 80 至 85 华氏度。将南瓜侧放，每隔一天旋转一次，处理过程共需 10 至 14 天。橙色南瓜可在阳光下处理，白色或其他颜色应在阴凉处。处理完成后，涂一层有机橄榄油再储存。
南瓜的储存方法
“最佳储存地点是凉爽干燥的地下室、地窖或车库，避免阳光直射。理想温度在 50 至 55 华氏度，相对湿度 50 - 70%，以防冻结或腐烂。”
南瓜不应放在地上（尤其是混凝土上）或相互接触，可在附近放置除湿器。
常见问题
能让南瓜在藤蔓上留太久吗？
答案是不能。留太久会导致南瓜软烂。南瓜也需在重霜或大雨前采摘，否则会腐烂。
采摘后需要处理南瓜吗？
若想延长南瓜保质期或储存备用，需要处理，以确保表皮变硬，延长保质期。
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